梁时达摩禅师由北南来时，居於此寺。见徒从日众，类皆精神萎靡，筋肉衰惫，每一说法入座，则徒众即有错钝不振者。于是达摩师及训示徒众曰：佛法虽外乎躯壳，然不了解此性终不能先令灵魂与躯壳相离，是欲见性，必先强身，盖躯壳强，而后灵魂易悟也。果皆如诸生之志靡神昏，一入蒲团，睡魔侵扰，则明心见性之功俟诸何日？吉今为诸生立一强身术，每日晨光熹为微，同起而习之，必当日进而有功也。于是乃为徒众示一练习法，其前后左右共不过十八手而已。其法先排步直立，呼浊吸清，挣腰鼓肘，凝神听气，正体努目，此为入手内功。然后演朝天直举法。系以手趄上伸兴，气贯三焦，左上则右下，两掌则平，掌心相印，名为朝天踏地，此为二手。曰排山运掌法。上式演比，即将足排开距离尺余，用柳叶掌向前推排，左右前后，次第推运，仍须力贯掌心，气发丹田，有猛虎推山之势，此为四手。曰黑虎伸腰法。前式演比，收足正立，再开短马，两手仍作掌式，左右分推，由短马变高马，从低渐高，必须以腰用力，两手齐出，且伸满时，两掌心与后足心，更须相印。如是左右前后，起落伸推，久则腰部坚强，收功甚速。此为四手。曰鹰翼舒展法。伸推毕，收马排足，略事休息，于是再吸气一口，下贯丹田，用手紧点腿部，运腋力由下渐起，以平肩为度，如鹰翼，且两手起时，足跟随起，落则随落，腰须硬实，足尖得力，两手起时，隐觉气贯胸，肱涨指热，方为得益。此为一手。曰揖肘色胸法。此法先排正两足，再以右足或左足踏进一步，以阳掌平排揖下，至膝为止，先曲掌，后变平掌，收转时，以掌渐次作钩曲势，紧点至胸，腰稍向后翻，使气注丹田，力鼓两肘拐，但揖下时，身须低伏，后足跟不可离地，此为气功之手，河南西江两派及川黔楚等处之拳技家，多依此练习，亦少林之衣钵也。此为一手。曰挽弓开隔法。此与八段锦中左右开弓似身雕正复相类，练习时，可依骑乘射球之式，腰须后翻，一字地盆，即为合法，此为一手。曰金豹露爪法。以上均系掌式，此乃变为豹拳式，豹拳式各指之前中二节，作钩勒形，大节与掌背平齐，拇指亦作曲形紧贴掌边，练时如左手拦护，则用右手作豹爪拳，尽力冲出，两手循环练习，必须开声吐气，气吐之时，必须与拳发之力相应，两足仍作半马，用力与前无异，此为一手。曰腿力跌荡法。以上皆为手法，此为足法，其法有四，如足尖直踢，此种踢法，发足须低，高则无力而有流弊。如横腿扫踢，此种踢法，足面凹部用力，其势如扫，身须偏侧，收腿宜速，又如长腿高举，此种腿法，不可轻施，因发踢过高，身多虚空，须练习精纯出落如风，始免意外。演练时，左右前后习之，必须力贯足尖为要。又如钩腿盘旋，此法，脚尖由外向内钩盘，练时两足如画大圆圈，身法仍以半马为宜，以上称为四法。
合共前后成十八法，又名十八罗汉手，此达摩师之开宗手法也。当时第为强筋壮骨之用。至达摩师圆寂，徒众星散，几绝衣钵。
少林功夫是一项综合的武术体系，其中“禅”字是提高功夫的重要依据，因为禅”是“外不着想，内不动心” 少林六祖惠能在《坛经》上说：禅 乃梵文音译“禅那”，其意译为“弃恶”、“功德丛林”、“思维修”、“静虑”。它的基本含义就是息心静寂地参悟。所以少林功夫和其他派别不同，讲究的是“禅武合一”。
在少林寺众多的禅武修炼者当中，释延武就是其中具有杰出代表性的人物。
释延武：俗名:潘国静，浙江省温州永嘉人,政协委员,少林寺十八罗汉之一，正宗少林寺曹洞宗三十四代功夫传人，是中国少林武术派系的代表人物,少林武术八段。
