寒石散又名五石散,源於秦代而兴于魏晋,唐代后逐渐不为人所服用,是由石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石药合成的一种散剂。服后身体燥热,需要吃冷食、饮温酒、洗冷浴及行路来发散药性谓之「行散」。
五石散本是东汉末年用以治疗疟疾的药物。矿石性的药材大多药性偏热,服用後全身酷热难当,必须以阴寒食物来抑其燥火,故又别名「寒食散」。魏人何晏说:「服五石散,非惟治病,亦觉神明开朗。」长期服用,皮肤便会变得白嫩细致,六朝美男子,肤质皆以白皙闻名,王衍「手白更胜玉柄」,何晏引来魏明帝汤饼之宴。
但寒石散终究是毒物,长期服用会有很大的副作用,管辂形容何晏:「魂不守宅,血不华色,精爽烟浮,容若槁木,谓之鬼幽。」。《晋书·皇甫谧传》提到服五石散「违错节度,辛苦荼毒,於今七年,隆冬裸坦食冰,当暑烦闷,加以逆咳,或若温疟,或类伤寒,浮气流肿,四肢酸重。」隋代巢元方《诸病源候总论》卷六《寒食散发候篇》引皇甫谧话:「近世尚书何晏,耽好声色,始服此药,心加开朗,体力转强。京师翕然,传以相授。历岁之困,皆不终朝而愈。」王奎克《五石散新考》推测五石散中含有礜石(砷矿物)而会使人中毒。