信息加工认知心理学家——塞尔弗里奇在1959年提出的。他认为人的识别模式有四个阶段和层次。这四个阶段分别由一群有不同功能的“映像鬼”、“特征鬼”、“认知鬼”、“决策鬼”组成。在第一层次中，“映像鬼”负责对外部刺激进行接受、编码和形成感觉输入；然后由第二层次的“特征鬼”进行对感觉信息特征的分解和分析，，分别由负责某一特征的小鬼报告传入的感觉信息中有无相应的特征；第三层次中的“认知鬼”密切监视着第二层次中“特征鬼”的反应和报告，每个“认知鬼”只负责一个模式，当“特征鬼”所报告的特征信息符合自己所负责的模式时，就兴奋地大叫起来；此时在第四层次的“决策鬼”根据各个“认知鬼”的反应程度，选择其中最为兴奋、反应最为强烈的那个“认知鬼”所负责的模式并决定将其作为应与识别的模式。
叶浩生也讲其成为“模型妖群假说”，分别是“影像妖”、“特征妖”、“认知妖”、“决策妖”。译法不同，意思一样