天然防治又称保持性生物防治，是利用生态系统中环境因子的共同作用，在一段时间内将害物种数量维持在某种限度内的防治措施。是通过复合栽培、带状种植及提高土壤肥力来控制农业生态系统中的生物群落，以增强和保持本地天敌或引进天敌自然种群的数量。即将单作物群落改成复合作物群落，从而为天敌自然种群数量增加或多样性提供良好环境，以达到防治目的。因生态系统的多样性同生态系统自身含有的种群类别、数量多寡和相对稳定程度有关，而这正是有机农业比常规农业更能自动控制害物的道理。在有机合成农药问世以前，由于传统生物防治、寂主植物的抗性利用及栽培防治的相对专一性或短暂性，以致很少破坏天然防治机制。但1945年后，由于将化学农药作为害物防治的主要手段，大量杀伤或抑制了自然天敌，破坏了天然防治机制，故而导致病虫灭害的再增猖獗。