孝穆皇后纪氏,孝宗生母,广西贺县人,是当地少数民族土官的女儿,成化时南征,俘人宫中。因她机警通文,被授为女史,管理皇家典籍。一次,宪宗偶然来到内藏,见纪氏对答合意,就在内藏私幸了她。纪氏从此有了身孕。
而当时已被封为贵妃的万氏,因为自己所生的儿子不满周岁而死,遂对其他宫妃生子怀忌恨之心。宫妃中凡有孕的,都想方设法让她们饮药堕胎。柏贤妃生有一子,已立为太子,最终被万氏害死。纪氏怀孕,自然不会被万氏放过。万氏曾指使宫婢暗中下药,想使纪氏堕胎,但没有成功。后来,宫婢撒谎,说纪氏不是怀孕,是腹内长了痞积(痞块)，被安置在静乐堂养病。数月之后,生下孝宗皇帝。万贵妃得知后,又密令门监张敏将孝宗抱出淹死。张敏暗自吃惊:“上未有子,奈何弃之?”遂发一丝善念,假报淹死,暗中抱回静乐堂,每天喂些粥糊。废后吴氏居西内,与静乐堂相邻,也时常过来照料哺养。
到了成化十一年(1475年),孝宗年已6岁,胎发还没有剃过。有一天,宪宗召张敏梳理头发。宪宗对镜叹息说:“老将至,而无子。”张敏脆下说:“死罪,万岁已有子也。”宪宗惊愕地问:“子在哪里?”张敏说:“奴言即死,万岁当为皇子主。”太监怀恩也说:“敏言是,皇子潜养西内,今已六岁矣。匿不敢闻。”宪宗大喜,即日亲去西内,迎接自己的儿子。使者来到静乐堂,纪氏抱着孝宗哭着说:“儿去,吾不得生,儿见黄袍有须者,即儿父也。”使者给孝宗穿上小红袍,抱上小舆,拥至阶下。孝宗胎发长垂至地,跑着投入宪宗怀抱。宪宗把他抱到膝盖上,看了又看，悲喜交集，哭着说，“我子也，类我。”命太监怀恩到内阁说明原委。第二天,群臣入贺,并颁诏天下,移纪氏于永寿宫,宪宗多次召见。万贵妃得知后,日夜怨泣。六月二十八日,纪氏突然死去。宫里传说是万贵妃乘宪宗召见纪氏时,在酒中下毒,纪氏被毒害而死。也有的说是自缢而死,莫得其详。张敏也吞金而死。
纪氏死后,被谥为“恭恪庄僖淑妃”葬京西金山。孝宗即位后,追谥为“孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇太后”,迁葬茂陵。
