概述
先天免疫（congenital immunity）是指机体对进入体内的抗原物质的一种无选择性排斥、清除功能。这是生物体在种系发育的长期过程中逐步建立起来的一系列天然保护能力。
特点
①作用范围广：机体对入侵抗原物质的清除没有特异的选择性；
②反应快：抗原物质一旦接触机体，立即遭到机体的排斥和清除；
③有相对的稳定性：既不受入侵抗原物质的影响，也不因入侵抗原物质的强弱或次数而有所增减。但是，当机体受到共同抗原或佐剂的作用时，也可增强免疫的能力；
④有遗传性：生物体出生后即具有非特异性免疫能力，并能遗传给后代。因此，非特异性免疫又称先天免疫或物种免疫；
⑤是特异性免疫发展的基础。从种系发育来看，无脊椎动物的免疫都是非特异性的，脊椎动物除非特异性免疫外，还发展了特异性免疫，两者紧密结合，不能截然分开。从个体发育来看，当抗原物质入侵机体以后，首先发挥作用的是非特异性免疫，而后产生特异性免疫。因此，非特异性免疫是一切免疫防护能力的基础。
发挥保护功能的屏障
外围屏障
皮肤粘膜是机体第一道防线，包括：①皮肤粘膜的机械阻挡作用和附属物（如纤毛）的清除作用；②皮肤粘膜分泌物（如汗腺分泌的乳酸、胃粘膜分泌的胃酸等）的杀菌作用；③体表和与外界相通的腔道中寄居的正常微生物丛对入侵微生物的拮抗作用等。
内部屏障
抗原物质一旦突破第一道防线进入机体后，即遭到机体内部屏障的清除，它包括：①淋巴和单核吞噬细胞系统屏障；②正常体液中的一些非特异性杀菌物质；③血脑屏障和胎盘屏障等。
淋巴和单核吞噬细胞系统是机体的第二道防线。微生物进入机体组织以后，多数沿组织细胞间隙的淋巴液经淋巴管到达淋巴结，但淋巴结内的巨噬细胞会消灭它们，阻止它们在机体内扩散，这就是淋巴屏障作用。如果微生物数量大，毒力强，就有可能冲破淋巴屏障，进入血液循环，扩散到组织器官中去。这时，它们会受到单核吞噬细胞系统屏障的阻挡。单核吞噬细胞系统的细胞包括游离在血液中的单核细胞以及在组织中固定和游走的巨噬细胞，如在结缔组织中的组织细胞、在肝内的库普费尔氏细胞、在肺中游走和固定的尘细胞等。这是一类大的吞噬细胞。机体内还有一类较小的吞噬细胞，其中主要的是中性粒细胞和嗜酸性粒细胞。它们不属于单核吞噬细胞系统，但与单核吞噬细胞系统一样，分布于全身，对入侵的微生物和大分子物质有吞噬、消化和消除的作用。
在正常体液中的一些非特异性杀菌物质，如补体、调理素、溶菌酶、干扰素、乙型溶素、吞噬细胞杀菌素等，也与淋巴和单核吞噬细胞系统屏障一样，是机体的第二道防线，有助于消灭入侵的微生物。
血脑屏障主要是由软脑膜、脉络膜和脑毛细管组成，可以阻止微生物等侵入脑脊髓和脑膜内，从而保护中枢神经系统不受损害。血脑屏障随个体发育而逐渐成熟，婴幼儿容易发生脑脊髓膜炎和脑炎，就是血脑屏障发育不完善的缘故。
胎盘屏障是由母体子宫内膜的基蜕膜和胎儿绒毛膜滋养层细胞共同组成的。这个屏障既不妨碍母子间的物质交换，又能防止母体内的病原微生物入侵胎儿，从而保护胎儿的正常发育。
非特异性免疫是特异性免疫的基础，特异性免疫所产生的免疫物质又能增强非特异性免疫的作用。例如，巨噬细胞吞噬、加工、处理抗原物质，并把抗原传递给淋巴细胞，使其产生抗体或淋巴因子，加强杀伤靶细胞的能力。反过来，抗体和淋巴因子的产生也加强了巨噬细胞的趋化、活化和吞噬作用。因此，增强机体的非特异性免疫对提高机体的整个免疫功能意义重大。
