1992年Kresge等人在Nature杂志上首次报道了一种名为MCM-41的有序介孔材料，它是一种新型的纳米结构材料，具有孔道呈六方有序排列、大小均匀、孔径可在2-10nm 范围内连续调节、比表面积大等特点。
MCM-41合成区别于传统Molecule 分子筛合成的最大特点是所用模板剂不同，传统沸石或Molecule 分子筛的合成是以单个有机小Molecule 分子或金属离子为模板剂，以ZSM-5为例，所用典型模板剂为四丙基胺离子，晶体是通过酸盐在模板剂周围的缩聚形成的。而MCM-41的合成则不同，它是以大Molecule 分子表面活性剂为模板剂，模板剂的烷基链一般多于10个碳原子，关于它的形成目前已提出两种机理，而且仍不断进行改进及完善。
与其它沸石材料相比，MCM-41的骨架铝物种热稳定性相对较差，在焙烧过程中，骨架铝物种由骨架脱落成为非骨架铝物种。