揭阳是潮汕历史潮文化的发祥地。
从建制沿革上看，揭阳建制早于潮汕。秦始皇三十三年(公元前214年)，秦将任嚣、赵佗平定南越，遂置南海、桂林、象3郡，南海郡领4县：龙川、番禺、揭阳、博罗。今潮汕全境、梅州及福建龙溪、漳浦一带隶属揭阳县。汉元鼎六年(公元前111年)，汉武帝发兵平南越，复置南海郡，辖揭阳、龙川、番禺、博罗、中宿、四会等6县，史定任揭阳县令。以后几经复废，至宋绍兴10年(公元1140年)，又复置揭阳县。至1991年12月7日，国务院批准揭阳撤县建市(地级)。
从方言上看，揭阳话在今潮汕各县潮语中保留古音最多。饶平学者郑肫仁在《古县富古音》一文中称：“揭阳是岭东最先建起的古县，尔后又建海阳、潮阳，合称‘三阳’，揭阳先走了几大步，文化远比后二县发达，故保存的古韵母音特别多，也特别牢固，历来人们称颂榕江人语音特别优美悦耳，这是古韵母多的缘故。”所以从这个角度来看在潮汕地区的地区方言还是揭阳话为最古老。【注：现今讲揭阳话的地区主要为原揭阳县及附近一带（包括揭东、揭西、榕城），从语音上讲，其人口仅次于潮阳音（包括潮阳、普宁、惠来）、澄海音（金平、龙湖、澄海、濠江）、潮安音（湘桥、潮安）】
词汇
人物，指代
我（我） 汝（你） 伊（他/她）阮（我们）恁（你们）伊人（他们）老公（曾祖父）老嫲（曾祖母）阿公（爷爷）阿嫲（奶奶）外公（外公）外嫲（外婆）阿爸/老政府（爸爸）阿妈/阿姨/阿niea（妈妈）阿伯（伯伯）阿叔（叔叔）阿婶（婶婶）阿舅（舅舅）阿妗（舅妈）阿兄（哥哥）阿姐（姐姐）弟（弟弟）阿嫂（嫂嫂）阿孙（孙子）阿弟（儿子）阿妹/走仔（女儿）dā官（家父）dā家（家婆）潮人（岳父）点婆（岳母）心妇（媳妇）同门（姐妹的老公）同媳（兄弟的老婆）契父（干爹）契仔（干儿子）同年（契兄弟）老禾埠（老东西，老家伙）老查某（老处女）dā埠（男人）姿娘（女人）后生仔（年轻小伙子）雅仔（漂亮的小伙子）雅姿娘（漂亮的姑娘）孥仔（小孩）马仔（打手，手下）头家（老板）只块（这里）许块（那里）地块（哪里）做尼（为什么/干什么）乜个（什么）善好（这么好）硬水（高水准）翘楚（聪明，厉害）
交际
呾（说）诐三国（摆龙门阵）同暹罗诐到猪槽（扯得太远了）哗甫（吹牛）食诐唔落（道不同不相与谋）托浪脬（拍马屁）散嚷/吼/呾（胡说）人客（客人）齐谢（谢谢）对唔住（对不起）无相干（没关系）呾唔北块去（说不清）戆过只水鸭（糊涂、不懂）晓理（害羞）悦着伊（喜欢他/她）硬（厉害）白傻/白仁（白痴）搏命（拼命）青冥牛（文盲）dumb丁/柴戆（傻子）只撮话（这些话）我佮汝（我和你）相互（帮忙）猛（快）猛下（快点）
生活、用品
食（吃）糜（粥）糜籴（盛粥汤匙）调羹（汤匙）箸（筷子）鼎（锅）食桌（赴宴）喉干（口渴）番枧/饼药（肥皂）饼药粉（洗衣粉）雨遮（雨伞）扫手（扫把）目涩（困了）洗浴（洗澡）褛（外套）衫（衣服）鞋拖（拖鞋）银（钱）个银（一块钱）四人头（一百元）一粒（一万元）电毛（烫发）洗面（洗脸）放屎/交税（大便）放尿（小便）东司（厕坑）关火（熄灯）起厝（建房）火油（煤烟）辇（车轮）暝仔（晚上）暝昏（黄昏）日斗（中午）纸鹞(风筝)朥（猪油）床墘（床边）
人体、疾病
目（眼睛）目汁（眼泪）毛（发）酒精窟（酒窝）尻川（屁股）腰龙骨（尾骨）浮火（上火）青盲（盲人）涝屎（拉肚子）腰痀（驼背）
动作、行为
跍（半蹲）徛/企（站）行（走）走（跑）睇（看）擿（扔）泅（游）沕（潜）水沵了（水满了）夯（zhong）拍（打）税（租）掠（捉）晓/别（知）惜（亲昵）嚷（吼、喊）惊（害怕）拍赤脚（赤脚）刣（杀）
思想、感情
激血（生气）激心（焦虑、烦躁）专爱（故意）迫性（暴躁）厚划（难受）
