从广义上讲，凡为满足对河流、湖泊、水库、地下水等水体设定的环境标准以及为符合用水要求而进行的水质保护行为，均称为水质管理。包括对流入水域的污染源进行控制、监视，或者实施水域内水质改善的措施；水域的定期水质调查和异常水质的控制等各种水质保护措施。狭义上讲，水质管理是对净水厂中各种工程进行的水质监视、饮用水的水质保护、符合产业排水的处理措施、污水处理厂等排放水水质标准的水质管理等。