水热污染源是指向水环境放热的工业生产过程或装置。发电或其他工业生产过程向水体排放大量废水携带的废热会污染江河、湖泊或海洋，使水体水温升高，水中溶解氧减少，影响水厂养殖，水温升高还会使氰化物、重金属离子等毒物毒性增强。美国环境保护机构建议废热水进入水体经混合后温度升高不得大于：河水5F（2.83℃），湖水（1.66℃），海水冬季4F（2.2℃）、夏季1.5F（0.83℃）。