提示：本词条的主题不是世界语。
世界语言（英文：world language）指国际通用的语言。不少人以此为第二语言，但并非单靠使用者（母语或第二语言使用者）人数而定的。其地理分布，乃至在国际组织和外交上的应用亦是考虑的因素。因为殖民主义的影响，不少世界语言均来自欧洲。来自历史上的殖民帝国的世界语言有英语、西班牙语、葡萄牙语及法语。阿拉伯语的国际地位，归功于中世纪的伊斯兰征服（Islamic conquests）。
有些主要语言不横跨大陆使用，但在国际上有重要意义。它们曾作为历史上的帝国的通用语，譬如中国的官话（又称北方话）、俄罗斯帝国的俄语、德意志帝国的德语，以及通行于印度、斯里兰卡、马来西亚、新加坡和北印度的坦米尔语，以及在英属印度以后统一印度的印地语。
印度次大陆的主要语言──印度斯坦语（包括所有北印度方言和乌尔都语）及孟加拉语，因为数十年来过度的人口增长，使用人数媲美主要世界语言。同样，日语的使用者比法语为多，分别在于法语是洲际语言，也是不少人的第二语言；而日语使用者以本国的日本人居多。
没有国际的通用语言，英。法语都不是，国际音标是通用的，
世界语言特点
实际上的世界语言一般有以下特点：
(1) 使用人口多
(2) 一小部分独立的非母语使用者（作为通用语）
(3) 标准语体，作为外语广泛教授
(4) 语言共同体不是缘种族界线划分（多民族、多中心语言）
(5) 在一些国家有官方或正式地位
(6) 用于国际贸易
(7) 用于国际组织
(8) 用于学术共同体
(9) 文学的重要部分
(10) 与语言声望有关
在这个层面，世界语言指六种联合国的正式语言，分别是汉语、英语、法语、俄语、西班牙语及阿拉伯语；还有德语、印地语及葡萄牙语。
世界语言排名
各种语言的使用人数向来有争议，也没有确切的答案。要推算一种语言有多少用人数是相通复杂、笼统，而且差异颇大的。加上，“使用者”没有公认的定义。母语使用者和第二语言使用者本身是有分别的，而不同的计算方法也直接影响语言的实际排名。
同时，语言学家对于语言与方言的划分、通用语的定义等还没有共识。现时世界各国、各机构一般是根据其政治、文化背景或偏好为语言排名。但由于排行方式有欠客观、公正，不能应用于有系统的语言比较，各界因而提出过不少质疑，甚至要求制定更严谨的门槛。
夏季语言学研究院（1999年）
汉语人口（1999年）
夏季语言学研究院（Summer Institute for Linguistics, SIL）的民族语研究，依母语使用人数排列：
1.汉语（937,132,000）
2. 西班牙语（332,000,000）
3. 英语（322,000,000）
4. 孟加拉语（189,000,000）
5. 印地语／乌尔都语（182,000,000）
6. 阿拉伯语（174,950,000）
7. 葡萄牙语（170,000,000）
8. 俄语（170,000,000）
9. 日语（125,000,000）
10. 德语（98,000,000）
11. 法语（79,572,000）
甘瑞教授（1998年）
以下来自国际著名语言学家甘瑞（Bernard Comrie）教授的文章，载于微软Encarta百科全书，依母语使用人数排名：
1. 官话（8.36亿）
2. 印地语（3.33亿）
3. 西班牙语（3.32亿）
4. 英语（3.22亿）
5. 孟加拉语（1.89亿）
6. 阿拉伯语（1.86亿）
7. 俄语（1.7亿）
8. 葡萄牙语（1.7亿）
9. 日语（1.25亿）
10. 德语（0.98亿）
11. 法语（0.72亿）
乔治•韦伯（1997年）
（1）母语使用人数
以下来自乔治•韦伯（George Weber）《最强语言：世界十大最具影响力的语言》一文（原为英文），载于《今日语言》（Language Today）（1997年12月，第2期），依母语使用人数排名：
1. 官话（11亿）
2. 英语（3.3亿）
3. 西班牙语(3亿）
4. 印地语／乌尔都语（2.5亿）
5. 阿拉伯语（2亿）
6. 孟加拉语（1.85亿）
7. 葡萄牙语（1.6亿）
8. 俄语（1.6亿）
9. 日语（1.25亿）
10. 德语（1亿）
11. 旁遮普语（0.9亿）
12. 爪哇语（0.8亿）
13. 法语（0.75亿）
（2）第二语言使用人数
若依第二语言使用人数排名，韦伯得出以下结果：
1. 法语（1.9亿）
2. 英语（1.5亿）
3. 俄语（1.25亿）
4. 葡萄牙语（0.28亿）
5. 阿拉伯语（0.21亿）
6. 西班牙语（0.2亿）
7. 汉语（0.2亿）
8. 德语（0.09亿)
9. 日语（0.08亿）
（3）总使用人数
若把第二语言使用人数加上母语使用人数，可得出以下较可信的排名：
1. 官话（11.2亿）
2. 英语（4.8亿）
3. 西班牙语（3.2亿）
4. 俄语（2.85亿）
5. 法语（2.65亿）
6. 印地语／乌尔都语（2.5亿）
7. 阿拉伯语（2.21亿）
8. 葡萄牙语（1.88亿）
9. 孟加拉语（1.85亿）
10. 日语（1.33亿）
11. 德语（1.09亿）
（4）使用国家数目
以下依语言有多少国家使用来排名：
1. 英语（115）
2. 法语（35）
3. 阿拉伯语（24）
4. 西班牙语（20）
5. 俄语（16）
6. 德语（9）
7. 官话（5）
8. 葡萄牙语（5）
9. 印地语／乌尔都语（2）
10. 孟加拉语（1）
11. 日语（1）
（5）综合排名
综合六大因素（母语使用人数、第二语言使用人数、使用国家数目和人口、在国际使用该语言的主要领域数目、使用该语言的国家的经济力量，以及社会与文学声望），韦伯得出以下世界十大最具影响力语言，评分依次排列：
1. 英语（37）
2. 法语（23）
3. 西班牙语（20）
4. 俄语（16）
5. 阿拉伯语（14）
6. 汉语（13）
7. 德语(12）
8. 日语（10）
9. 葡萄牙语（10）
10. 印地语／乌尔都语（9）
其他跨地区语言
有些语言具有跨地区的重要性，但不符合其他个别准则，因而不被视为实际上的世界语言。由于使用人数（包括数语使用人数及第二语言使用人数）计算上有差异，下表从略。
主条目：通用语
语言 分布地区 管理机构
孟加拉语 孟加拉 孟加拉学院（Bangla Academy）
Paschimbanga Bangla Akademi
马来语 东南亚（马来世界） Dewan Bahasa dan Pustaka
波斯语 大波斯（Greater Persia） 波斯语言及文学学会（فرهنگستان زبان و ادب فارسی；Academy of Persian Language and Literature）
阿富汗科学院（Academy of Sciences of Afghanistan）
菲律宾语 菲律宾 菲律宾语言委员会（Komisyon sa Wikang Filipino；Commission on the Filipino Language）
斯瓦希里语 东非 国家斯瓦希里语协会（Baraza la Kiswahili la Taifa；National Swahili Council）
荷兰语及南非荷兰语 荷兰语世界（Dutch-speaking world） 荷兰语联盟（Nederlandse Taalunie；Dutch Language Union）
意大利语 意大利及邻接地区 秕糠学会（Accademia della Crusca）
