圣母悼歌（Stabat Mater）是一首创作于13世纪的诗歌，十八世纪时配上素歌曲调后成为罗马天主教礼拜仪式中的一首歌咏。（中译为《圣母悼歌》的诗歌其实全称应该是“Stabat Mater Dolorosa”，意思是“站着的悲悼圣母”。这句拉丁文现在被简化成 Stabat Mater，翻译成中文时如果直译，那就是“站着的圣母”，会显得有点莫名其妙。所以翻译时候加了“Dolorosa”的含义，而去掉了“Stabat”的含义，并按中文的规律重整了一下，变成了“圣母悼歌”）后来这首诗歌也吸引了许多著名古代、近代、乃至现代作曲家为之配乐，如维瓦尔第、佩尔戈莱西、罗西尼、德沃夏克和席曼诺夫斯基等等，而佩尔戈莱西的那首则是典范之作。
根据《牛津音乐词典》介绍，这部作品是为圣母玛利亚的七天哀悼日的继叙咏所作的谱曲，为“男高音、男中音和管弦乐队而作”。与其他同类形式作品不同的是，这里改为以女高音和女中音来担任，并用一个小规模的合奏乐队伴奏。伦敦交响乐团在阿巴多手下表现得如同小型的室内乐队般通体澄明，而音色之丰又在小型乐队之上，其表现出的极强的适应能力叫人惊喜不已。而两位演唱者也不负所望，她们使这部作品中蕴涵的情感随同音乐一道，不仅升向了空中，也深入了我们的内心。它所表达的情感是超越宗教的，是人类所共有的，哀悼包含了无限的情思，体现的是那份热爱之心，而爱心的倾诉本身就不能不具有惊人的力量，当爱心化为旋律尽情而出时，这就是世上最美的音乐，无论你是否信仰基督，它都会深深地打动你。
说到佩尔戈莱西的《圣母悼歌》，还应提及一部特别有意思的作品：J.S.巴赫的《诗篇51号》（BWV1083）。如果将二者对比来听，你会发现尽管它们音乐风格不尽相同，但却有着相同的旋律，这正是J.S.巴赫改编版的最奇妙之处在于，他将音乐变成了纯粹属于他自己的风格。作品的两个声部被大规模地扩充，器乐编制也被扩大，歌词被替换成《圣经·诗篇》的第51篇。新的内容不再是表现十字架旁哀悼耶稣的圣母，而是“诚恳悔罪切求恩宥”的诗句，据《圣经》载：“大卫与拔示巴同室后，先知拿单来见他。他作这诗，交与伶长。”诗篇被划分为13个小的段落，最后仍以“阿门”为结束。贯穿全曲的男童声的独唱、重唱、合唱美妙无比，宛如天堂中的小天使们在歌唱。音乐的情感与佩尔戈莱西原作相比发生了不小的改变，虔诚成为主导，最后的“阿门”一片欢腾，歌声流露出更为浓厚的宗教情感。
