此鸟以其巨大而艳丽的嘴闻名于世，看起来巨大而不易操纵的嘴，实际上为中空而知质轻的结构，并不影响它的飞行和觅食，反而成为它觅食、筑巢、防范天敌的最佳工具。
鞭苔巨嘴鸟分布于委内瑞拉、巴西、阿根廷的西北部，栖息在林地、次生林、可可林和其他棕榈类植被中，常笨拙地在枝上蹦跳前进，飞行时起伏有致，性格活泼，却十分谨慎。它们以果实和种子为主食，也吃昆虫、蜥蜴、小型鸟类的蛋和雏鸟。进食时先以嘴尖咬住食物，然后甩头使食物摔到喉部，再用长而硬的舌头将食物勾住吞下。它们常在高枝发出乌鸦般深沉的叫声，筑巢于绿树和枯树的凹洞中。因较易于驯养，在南美洲某些地区人们常像家禽一样来饲养它。
