示差折光监测器是高压液相色谱仪常用的一种中等灵敏度检测器(约10-6g/mL)。利用纯流动相和含有组分的洗脱液二者折光率之间的差别进行检验。由于折光率随温度变化,检测器要求有一恒温小空间,使温度稳定,最好能控制在±0.001℃以内。依据反射定律,在玻璃-液体界面,反射光的程度与入射角和玻璃与液体的折光率有关。折光率改变时,反射光的强度也发生变化,在光电管中产生的信号被放大和记录下来。在环境分析测试中,示差折光检测器用于杀虫剂的液相色谱分离分析,如艾氏剂、滴滴涕、滴滴滴、γ-六六六、异狄氏剂的分离分析等等。