历史古代银川
在三、四千年以前殷商时期，就活跃着羌、熏鬻等部族，春秋战国则有朐衍戎、匈奴等族居此。秦始皇统一全国后，隶属北地郡。汉初，匈奴人再次居此．武帝时将关东百姓迁徙该地，并设置廉县城，位于今贺兰县之西，是为银川附近最早的县级建置。汉成帝当政后又在今银川东郊建置北典农城，是为银川建城之始。东汉时，为汉匈杂居之处，后又融入鲜卑人。魏晋南北朝时期，为赫连勃勃的大夏国所统属，钦汗城(北典农城)改建为王家园林“丽子园”。北周武帝建德三年(574)，在钦汗城增设怀远郡和怀远县，隶属于灵州，是为银川置县之始。唐高宗执政时，又在旧怀远城西设置怀远新城，即现在银川城区，先是归属灵州灵武郡，后隶朔方军节度使。北宋建国后，改怀远县为怀远镇，此后被崛起的党项人占领。他们大兴宫室，修建都城，并改名兴州，后为兴庆府。李元吴于1038年即帝位建立西夏政权，以兴庆府为都，后改称中兴府，有东京俗称．元朝灭亡西夏后，曾一度衰废。旋改为宁夏府城，隶属甘肃行省，宁夏一名即肇始于此。
明朝为防明朝为防卫北部边地，设置九边，银川即宁夏镇治所，负责盐池至靖远之间的长城防御，所辖内长城分为东、北、西三部分。明太祖朱元璋又在此置宁夏府，立宁夏卫，隶陕西都司，徙民5万充其地，后增宁夏前、中、左、右共计五屯卫。宁夏镇配置总兵官、副总兵、参将等各级官吏，总兵官挂征西将军印，有马步军实数37800多人，战马13800匹。建文三年 (1401)，明宗室庆王调至银川，建庆王府，成为当地最大的势力。清初沿袭明卫所制。雍正时置宁夏府，银川为府城。又在其东北处另建一城，名“满城”，为宁夏将军驻地，后因地震损毁。乾隆初于府城之西7．5公里处再建，称新满城，即今银川新城。宁夏回族自治区首府银川市，原在1947年以前不叫银川，其原名称叫宁夏，今银川城叫宁夏城或宁夏府城。其在民国初期的名称叫朔方道城。民国时期1911年，中华民国建元初 ，北洋政府颁令：全国统一废府存道。宁夏府被裁，而治所在宁夏城的宁夏道，遂改名为朔方道，宁夏城又称为道城。（群众口头俗称为“宁夏城”，朔方道因不被人民群众口头所称，其名后人知之甚少）。上下隶辖关系没有变化。民国十八年（公元1929年）宁夏正式建立行省，原朔方道城变为省城，群众还称省城为宁夏城。
虽然，宁夏城早在明、清、民国，就有民间诗词、文稿中称为银川，并以银川作为宁夏城的代名词，也有官方文稿、报告中以银川代宁夏城之称谓，但一直没有被正式承认。到1947年，宁夏省会城市名称正式改为银川市。建国后中华人民共和国建立后，于1958年，成立宁夏回族自抬区，银川为区首府。
现状现在银川辖兴庆区、金凤区、西夏区，共3个区；又辖永宁、贺兰二县；并代管灵武市。银川城即银川市兴庆区，习惯上称“老城”。全境面积4 467平方公里，其中市区面积1 457平方公里。据 1988年统计，人口总数为77．91万人，市区为44．99万人，有汉、回、满、蒙等26个民族，其中汉，回人口占绝大多数。银川农业自古发达，包括农林牧渔各类生产，有“塞上江南”之称。现今已发展成包括工业、农业、交通邮电、文化教育卫生等综合性城市，为西北重镇之一。
