瓦桥关在河北平原中部，因地属古瓦桥，以地为名。约唐末置这关以防契丹。其时在这关的东北面又连置益津关和淤口关，合称“三关”。
瓦桥关故址位于今河北省雄县城西南，地当冀中大湖白洋淀之北，拒马河之南，据古代九河下游，河湖相连，水路交通便利。由瓦桥关向西，可至河北重镇保定，东可循拒马河下游大清河入海，北连冀北军事重镇幽州，南通冀中诸重镇，地位重要。由于“三关”一带地势低洼，到处是河湖盐碱地面，居民稀少，易为敌人所乘，在此设险，利于防守。唐代末年，东北部的契丹已日渐强大起来。契丹屡屡南犯，所以“三关”一带时有战争。到了五代，契丹激烈向外扩张，三关更是战火不断。后唐同光二年，契丹悍然南侵，犯瓦桥关，竟屯兵不归。后来，石敬瑭乞兵于契丹，灭了后唐，建立后晋，把燕云十六州割让给契丹，瓦桥等三关便为契丹所有。
后周世宗英武，有平一天下之志，对契丹用兵。显德六年（959），世宗亲自率军伐辽，收复了燕云十六州中的瀛、莫二州和“三关”，于是“三关”以南始为国境。直到北宋建立，国力不强，未在这一带国境线上前进一步，仅采取守势，瓦桥等三关成为北宋的北方边防要地。
北宋初年，集结重兵驻扎“三关”，以防契丹辽军南侵。可是“三关”四周尽属平原，无大山大河可作为据守的凭借。为了增强边防的御敌能力，宋真宗时驻防瓦桥关的六宅使何承矩，“因陂泽之地，潴水为塞”，壅塞九河中徐、鲍、沙、唐等河流，形成众多水泊，河泊相连，赫然构成一条南北防线。以后水域逐渐增广，终于成为一道沿流曲折800里，宽处达60里的水上长城。这道水上长城为瓦桥关等三关助威不少，对阻遏辽的南侵起到了重要作用。
现在的白洋淀是冀中平原上最大的湖泊。水面广阔，自然风光优美，湖产丰富，有“华北明珠”之称，是著名的旅游胜地。每年夏季，湖中荷花盛开，水鸟翻飞，游人来此赏玩湖景的络绎不绝。
古瓦桥关所在的现今雄县，仍是大清河畔的水埠，并有公路通往保定、天津、沧州等地。这里仍是今日冀中平原的水陆交通要地。
