孟定坝是一个四世纪以来受南汀河侵蚀并堆积而成的冲积型宽谷盆地，四面被山丘环绕，南汀河从东北流向西南并穿过整个坝区，处于北回归线附近，属典型的亚热带季风气候，日照长、常年无霜，由于酷热严重，一直到解放前民间都还广泛流传着“想到孟定坝，先把老婆嫁”的说法。因为旧时缺医少药，热带流行病如疟疾等瘟疫肆虐，常住人口都无法避开，对当地水土有一个适应过程的外来者更是有来无返者颇多。因而，旧孟定坝的恶名由此传开。
新中国成立后，经过数十年的建设，人民群众在国家的大力帮助下与恶劣环境作坚决斗争，随着交通、通信、医疗卫生条件的改善，“爰有大暑，不可人住”的状况得到根本的改变。现在的孟定坝，已经发展成为国家一级口岸，有“黄金口岸”的美称。现在的孟定坝，处处瓜果飘香、遍地粮食作物。昔日的荒滩，已经成为粮仓。这里的人民群众在大好形式的引导下，正逐步走向富裕之路。
一路上群峰叠翠，树木郁郁葱葱，各种热带藤蔓植物遮天蔽日地生长在公路两旁，山上的鸟儿在自由的欢唱，时不时的传来野生动物的叫声。自收枪后，这里的野生动物跟人类成了和睦相处的好朋友，有时还会有迷路小草豹猫出现。简直太美了，山脚下是极具现代气息的商业开发区，街道修整得又平又直，山上鸟鸣兽啸。一派世外桃源的景象。
孟定坝的山好水好，滋润着层层泛青的双季稻梯田，散发着国泰民安的田园气息。50年代初，临沧地区在耿马孟定镇建立橡胶示范园林地。“云南人民政府立项—孟定坝万亩橡胶示范园”的标志碑竖立了起来。当时全国各地的军人、开荒队、支青豪不犹豫的开进了这块肥沃的处女地。开荒、引渠、架电、宣传政策、发动群众、开挖通往缅甸的公路。在与缅甸接壤的南汀河两岸和耿马城接壤地方投资上千万元，种植橡胶、澳洲坚果、西瓜、广西蜜柚。目前，孟定这一带的这些热区经济果木，全部挂果并开采投入使用，开赴边疆的所有同志用辛勤的劳动换来了宝贵的丰收，为孟定坝增添了一件美丽而实惠的“衣裳”。
现在，全坝民营橡胶种植面积7.2万亩,开割5.1万亩,年产干胶3094吨,产值3000多万元,涉及全镇10个村委会118个村民小组6000多户3.4万人,人均收入900余元,占农民人均收入的60%，橡胶产业成为当地的支柱产业之一。
在国家实施西部大开发中，孟定坝率先实施新项目，投资2亿元，解决老农贸市场脏、乱、差等问题;投资250万元，建城占地面积68.83亩鱼养殖厂;投资4500万元,建设中国边贸城;投资1200万元，扩建孟州王酒厂。如今孟定坝呈现出“开发活、口岸兴、群众乐”的大好局面。2005年，人员出境近达17万次左右，车辆出境近3万辆次，边贸进口总额达7580万元，其中进口达2447.42万元、出口达5132.59万元,其货物进出口量，边贸业务已超过芒卡、南伞、成为临沧最繁华的进出通商口岸。
群山挡不住傣族人勇闯信息时代、经济时代的步伐，在他们坚持不懈的努力下，在党的富民政策的指导下，孟定坝已今非昔比，将越来越换发出蓬勃发展的绿色生机。
