“CRDI”是英文“Common Rail Direct Injection”的缩写，意为高压共轨柴油直喷技术，CRDI（电控直喷共轨发动机）。
柴油和汽油都是石油的提取物，而且都用于车用内燃机，但是它们之间却有着巨大的特性差异。汽油是一种非常易燃的油品，一个小小的火星就可以将一大桶汽油引燃。而柴油则不行，甚至用明火去点，在没有引火物的情况下，柴油自身并不会被引燃。这就是二者发火性之间的差异。也是基于柴油的这种发火特性，使得柴油在抗爆性方面比汽油有着很大的优势。如果注意过柴油发动机和汽油发动机压缩比的人应该有印象，通常柴油发动机的压缩比要比汽油发动机的高一倍以上，就是得益于柴油的抗爆性好。高压缩比的好处显而易见，它可以让燃烧更为充分。汽油发动机的进步其中有一项就是压缩比的逐步提高，这也使得汽油的抗爆性越来越高，98号汽油的高昂价格已经说明高抗爆性汽油的成本之高。即便如此，普通燃烧方式的汽油发动机有11以上的压缩比就很不错了，而柴油发动机的这个数字常常能够超过20。这无疑有利于充分燃烧，柴油发动机普遍比汽油发动机更省油的主要原因也在于此。
目前国内的宝来、奥迪等柴油车普遍使用的泵喷嘴技术相对于之前的技术（如柱塞泵），已经具有明显改进，而其最大的好处是大大增加了喷油压力，其加强版涡轮增压泵喷嘴技术的喷射压力多能达到2000bar以上。由于喷射压力直接影响柴油燃烧做功效率，因此可以说泵喷嘴的燃烧效率已经很高了。
但泵喷嘴技术由于高压油管中柴油的压力随车速波动，增加了烟度和碳氢化合物的排放量，并导致油耗增加，发动机的振动、噪声大。而共轨式喷油系统主要的贡献就是将喷射压力的产生和喷射过程彼此完全分开，通过对共轨管内的油压实现精确控制，使高压油管压力大小与发动机的转速基本无关。这一柴油发动机技术的创新最大限度地降低了柴油发动机车型的振动和噪声，同时将油耗进一步降低，使排放更加清洁。但共轨技术的喷油压力低于泵喷嘴系统，一般能达到1600bar左右。由于喷油压力调节宽泛，采用共轨技术的柴油车会更好地适应各种工作情况，起步也不会困难。
除去上述不同，制造业内专家亦提到二者制造费用的不同。尽管一套共轨技术喷射系统的费用要高于一套泵喷嘴系统，但如果是针对成品的整机，改为共轨技术发动机会明显比改为泵喷嘴发动机容易而费用低，因为前者涉及到较少的模具改动。据工厂实际的工程技术人员分析，也表示共轨系统很容易取代传统的喷油系统，只需将高压泵替代先前的喷油泵，而喷油器在气缸头上的安装方法也与传统的喷油器总成相同。
该技术和之前已经在中国汽车市场颇为人知的SDI（自然吸气直接喷射柴油发动机）技术、TDI（直喷式涡轮增压柴油发动机）技术同为德国博世公司研发的柴油发动机技术。
实际上根据博世公司自己的声明，尽管柴油共轨直喷技术是他们的成果，但共轨技术最早并非博世所研发。1986年，意大利著名的汽车零部件制造商马瑞利集团（当时是菲亚特集团的独资公司，后独立出来）开始了柴油共轨系统的原型设计，后将技术专利出售给博世公司。博世公司称，他们最成功之处在于将共轨技术工业化和批量化生产。博世公司首家于1997年开始批量生产轿车用共轨燃油喷射系统，当时博世和奔驰联合推出共轨技术柴油奔驰C级别车，而在当时阿尔法罗密欧156也是最早使用高压共轨的轿车之一。
