据说湘西一带，有人一路军阀，手下有一批发斗的能人，为首一名叫张盐城，此人据说是曹操发丘将军的后人，有神通，他的左手五个手指奇长无比，且几乎等齐，能平地起丘，尝土寻陵，盗墓功夫煞是了得。此军阀跟孙中山北伐，张盐城受命筹集军饷，便以古法盗墓，一路北上，也不知道多少隐秘的古墓被他翻出来，名声很大。当时湘西有盐城到，小鬼跳，阎王来了也改道的说法，一方面人为神话，一方面也可知道张盐城盗墓活动的猖獗。
此人盗墓，有一套特别的套路，就是的遇到血刹阴邪之地启出的棺椁，都会用牛血淋棺，观察棺椁的反应，如果棺中有异响，则棺主可能尸变，士兵会将棺材拖出古墓暴晒后启棺，如果棺中无异动，就要看棺材的表面，大部分情况，人血不会凝结，顺棺身流至棺底，这说明没事情，开棺无恙。
但是还有一种相当特别的情况，就是牛血淋上之后，犹如淋于沙石上一般，血液渗入棺身之内，这是比尸变还要不吉利的大凶之兆，这说明棺中的东西，可能不是人尸。
棺中不是人尸，那是什么东西？答案是，无法言明的尸体，在中国，这种东西，被统称为妖。
此时张盐城便会命人就地掘坑，将妖棺沉于坑中，涂上泥浆后烧融兵器，铁水封棺，只在棺材的顶部，留下只容一只手通过的孔洞，等铁水凝结，他就以单手入棺，探取棺中之物，相传这就是他祖传的发丘中郎将双指探洞的绝技。
而探洞之时，他会命人用三尺琵琶剪卡住自己的手臂，一边将“叩把”栓于马尾上，以便感觉不对，旁人可立即抽马，马受惊一跑，拉动机括，锋利无比的琵琶剪就会立即旋切，断手保命。
这样处理的棺材，因为上面有一个孔，最后会变成个类似于巨大铁哨子的东西，所以给人们称为“哨子棺”。
张盐城一生用到这双指探洞的功夫，据说也只有三次，全部都全臂而退，最好的一次，他从棺中取出的，是一颗二十四香的金葡萄，只有臼齿大小，据说是藏于尸体口中的。张盐城后来随着军阀混战，下落不明，有人说他是投靠了革命，最后文革时候死在了收拢所里，也有人说，他死在了皇姑屯。总之是个神秘人物。
