快速球是棒球比赛中最常见的球路。一些强力型投手，像是诺兰·莱恩与蓝迪·强森，都曾投出时速95—103英哩（153—165公里）的快速直球，并靠这个速度来避免球被打击者击中。其他投手投得较慢，但是会在球上做点动作或者尽量投在本垒板的外侧使得打者不容易打到。有时候在球被投出去之前，若能减少打者看到球的时间，也能对打者造成球速上的错觉，这种球路就是爆炸快速球（exploding fastball）：尽管速度不快，但是球似乎很快就到达本垒板了。快速球投出时球通常是逆转前进的，依据马格纳斯效应的理论在球上就会产生一个上升的力量，这就使得球下坠的速度比预期的来得慢。若是在投球时让这种效应更加明显，这种球路就称上升快速球（rising fastball），在打者眼中球就像是会往上飘似的。
握球时食指与中指跨过缝线最宽的地方可以投出最直线的球路，而因为从球的表面来看每旋转一圈有四条缝线，所以称之为四缝线快速球（four-seam fastball）。若食指与中指是握在缝线最窄的地方，并且是食指与中指平行扣在缝线上，球路会下沉，所以称之为下沉快速球（sinking fastball），或二缝线快速球(two-seam fastball)。若是以二缝线快速球的握法，但是手指偏离中心部位，则会投出球路偏斜的快速球，称之为切球、外切快速球或卡特球（cut fastball、cutter）。
快速球另外还有指叉球（forkball）与叉指快速球（split-finger fastball、splitter）等变化。
二缝线快速球
二缝线快速球有时又称为下沉快速球，也是一种快速球。
二缝线快速球的设计是要比四缝线快速球多一些行进路线上的变化以使打者不能够确实击中，但是相对来说这种球路也比较难以掌握与控制。由於球的行进路线并非是平直的，所以有时又被称为移动快速球。
投手拿著球并找到两条缝线最接近的地方，然後将缝线与身体垂直，再把食指与中指分别放在缝线上，而且是从指尖到指根几乎都是贴在缝线上。拇指则置於球的下方，位置大约就在食指与中指中间，约略会碰到缝线呈马蹄形的部份的顶端。拇指第一关节的侧边到中间的这个部位必需放在缝线上。
若球在出手时，食指施加较多的压力，则会形成下坠球（或称下沉球、伸卡球）。
投出时球路会依速度、挥臂角度与手指在球上的施力点而有所变化。王建民、格雷格·麦达克斯与佩卓·马丁尼兹都是以特别犀利的二缝线快速球而闻名的投手。而王建民更是主要靠下沉快速球而於2006年及2007年在大联盟例行赛中均获得十九胜的佳绩，与明尼苏达双城队的尤汉·山塔纳并列为全联盟最多胜投手。
