汽车消费税是1994年国家税制改革中新设置的一个税种，被列入1994年1月1日起实施的《中华人民共和国消费税暂行条例》。它是在对货物普遍征收增值税的基础上，选择少数消费品再征收一道消费税，一般体现在生产端，目的在于调节产品结构，引导消费方向。对于小汽车按不同车种排气量的大小设置了3档税率。汽缸容量小于1.0L的轿车税率为3％，汽缸容量大于或等于1.0L、小于2.2L的轿车税率为5％，汽缸容量大于或等于2.2L的轿车税率为8％，轻型越野车汽缸容量小于2.4L的税率为5％。汽车消费税是价内税,是针对厂家征收。
财政部、国家税务总局2008年8月13日发布通知，从2008年9月1日起调整汽车消费税政策，提高大排量乘用车的消费税税率，降低小排量乘用车的消费税税率。通知表示，排气量在3.0升以上至4.0升（含4.0升）的乘用车，税率由15%上调至25%，排气量在4.0升以上的乘用车，税率由20%上调至40%；降低小 排量乘用车的消费税税率，排气量在1.0升(含1.0升)以下的乘用车，税率由3%下调至1%。
从2008年9月1日起调整后乘用车消费税税目税率
税目税率
排气量在1.0升以下（含1.0升）的 1%
排气量在1.0升以上至1.5升（含1.5升）的3%
排气量在1.5升以上至2.0升（含2.0升）的5%
排气量在2.0升以上至2.5升（含2.5升）的9%
排气量在2.5升以上至3.0升（含3.0升）的12%
排气量在3.0升以上至4.0升（含4.0升）的25%
排气量在4.0升以上的 40%
