伊恩·维尔穆特，苏格兰爱丁堡罗斯林研究所的胚胎学家，他第一个研制出通过无性繁殖产生的新一代克隆羊。
“克隆”是英文中“clone”一词的译音，在生命科学中意指“无性繁殖”，并进一步被引伸出“复制”之义。
维尔穆特在大学时代就开始研究胚胎，1973年，他就利用冷冻胚胎的方法培养出了一头小牛。
多年来，维尔穆特一直在默默无闻地推动繁殖科学向前发展。1996年，维尔穆特和马萨诸塞大学的基思·坎贝尔博士合作，利用发育到晚期阶段的胚胎细胞来复制羊。他们尝试对细胞采用“饥饿技术”，首先让胚胎细胞处于休眠状态，再把细胞核植入羊的卵。然后，被植入细胞核的卵发育成正常的胚胎，最后发育成羊。用这种方法，他们培育出了世界上最初的两只克隆羊“梅根”和“莫龙格”。它们的培育成功为后来培育出绵羊“多莉”奠定了基础。
不久，维尔穆特决定利用一只６岁成年差别的乳腺细胞来复制羊。他领导下的研究小组从这只母羊的乳房上提取出一个乳腺细胞核，然后从另一只母羊体内取出一枚未受精的卵子，吸出卵子中的所有染色体，使之成为具有活性但失去遗传物质的卵空壳，再把乳腺细胞核注入到卵子中。卵子在实验室的试管中分裂、繁殖，并发育成胚胎。下一步的工作把胚胎移入第三只母羊子宫内进行培育。１９９６年７月，第三只母羊顺利产下一只小羊羔，这也是第一只源自成年动物体细胞的羊羔，这只小羊羔被取名“多莉”。
小羊“多莉”完全是提供细胞的“基因母羊”的复制品，而与怀胎的母羊没有相同之处。从遗传角度来说，提供细胞的母羊既是它的母亲，又是它的父亲。这就解决了长时间存在的一个世界性科学命题，证明了遗传物质在细胞生长的分化中没有发生不可逆转的改变，已经成熟或老化的细胞核在合适的细胞浆环境中仍可返老还童，充满生命活力。维尔穆特证实，用相同的方法也可以复制人。然而科学家一致认为复制人是人类生物技术所不应跨越的一道鸿沟。
1997年7月，维尔穆特的研究小组又有了新突破：通过牛羊复制人体血浆的技术。据称，动物性复制血浆将在数月内问世，这项技术在未来每年可生产价值1500万英镑的便宜血浆，以供外科手术和输血使用。
维尔穆特把整个身心都投入到克隆技术的研究之中。
伊恩‧维尔穆特1944年出生于英国汉普顿露西，现任英国爱丁堡大学MRC再生医学中心主任。1974年加入罗斯林研究所，并曾任董事。於英国诺丁汉大学毕业後，1971年获剑桥大学博士学位。1999年获颁OBE及於2008年受勋。
伊恩·维尔穆特博士日前在柏林的一次讲话中明确表示，他反对对人类自身进行克隆。
维尔穆特是在２００２年“恩斯特·舍林奖”的颁奖活动上发表上述观点的，他因首次实现了体细胞克隆而获得这一奖项。自维尔穆特１９９６年克隆“多利”羊取得成功后，克隆人的想法就成为饱受争议的一个话题。但维尔穆特表示，自进行动物克隆试验之初，他就从未考虑过进行克隆人的试验。维尔穆特说，克隆人试验不仅会使被试验者冒很大风险，而且“看不出对人进行克隆有什么意义”。
维尔穆特相信，克隆技术的发展将使类似治疗性克隆研究等获得进展从而造福于人类，但他同时对一些将他视为“打开潘多拉盒子”的人的说法进行了驳斥。他认为，尽管自己首先成功实现了体细胞克隆，使克隆人成为可能，但有朝一日克隆人真的问世，他对此不应当承担责任。
“恩斯特·舍林奖”由德国舍林研究会设立，专门奖励在医学和生物基础研究等自然科学领域作出杰出贡献的科学家，奖金额为５万欧元。今年是第11次颁发此奖项。
