东山书院位于梅州城区东山状元桥畔（周溪水流入梅江的出口附近）是广东名校——东山中学的前身。东山书院始建于清乾隆十一年（1746年），为当时嘉应知州王者辅任内所建，距今已有二百五十余年历史。建筑占地1642平方米，建筑面积2655.5平方米。书院由主体建筑大门楼，前堂、中堂、后进共三重，两横栋屋组成。主体建筑面宽3间，进深3间，石柱台梁式结构，重檐歇山顶，两横栋屋是砖木结构平房。是梅州遗存的唯一古书院，也是我国客家地区规格最高的“重檐歇山顶”式书院建筑。
历史
东山书院是清朝嘉应州知州王者辅于乾隆11年(1746年)建造的，迄今260年历史。1904年，黄遵宪在此兴办东山初级师范学堂。1913年，叶剑英、冯懋度等师生、乡贤在这里创建东山中学。几百年来，这里英才辈出。东山书院如今已被市政府列入重点文物保护单位。
游览
东山书院门前是梅州市古老的石拱桥---状元桥!书院门前三棵古老的木棉树，高大挺拔。大门上贴金的“东山书院”四个繁体大字闪闪发光，两边的对联“东山魁星灿，书院旭日荣”熠熠生辉。
书院是一座正堂三大厅两天井、东西两侧为横屋的具有客家建筑特色的大屋。
走进书院大门，前厅用于接待来宾。第二、三大厅相当宽敞，布展了与东山书院有关的早期名人王者辅、张之洞、黄莘田、黄基、黄遵宪、丘逢甲等人的珍贵历史文献文物资料。两个天井旁的走廊，展示了古代匾额、历史资料，以及这次修复东山书院的碑记、捐款芳名等。两横屋楼下分别展出曾宪梓等乡贤的事迹，及建校92年来东山中学所有楼、馆的资料、照片。
走上第二层，来到魁星阁下面的大厅。这里是创办东山中学初期学生自治会会址。当年叶剑英元帅是第一届学生自治会会长。这里展出了学生自治会的资料，其中有学生自治会楹联、宗旨，以及叶帅多次给东中师生的书信、题词等。
第三层是魁星阁，安放着镀金的魁星全身雕像。魁星如真人般大小，右手握朱笔上举，左手拿金锤下敲，怒目蹬腿，大有挥笔定论、一锤定音之势!西走马楼的第一间展出了叶帅1925年至1980年间，6次在东山中学或在北京会见东中师生的照片。第二间是叶帅读书时的卧室，展出他用过的床铺、桌凳。其他房间展出肖向荣中将事迹、51位东山英烈英雄事迹等。东走马楼第一、二间是东山中学从1913年成立以来的校史展室。东山书院的修复和布展是较为完善的。这里很多史料是第一次与广大观众见面。其中有东山书院的校训“勇俭爱诚”，乾隆11年嘉应知州王者辅为考上国子监的钟许题写的金匾“初步云梯”，进士出身的清朝礼部主事黄基为应川三老弟的母亲71寿题写的金匾“婺焕南天”，乾隆38年嘉应蒋知州为国子监生李应茂题写的金匾“圜桥首选”等。著名爱国诗人、保台志士丘逢甲为东山书院撰的对联“东下即天堑长江淘不尽千古英雄间气钟人伏处在草庐谈道读经海滨尚有无双士，山中知盛朝甲子等养成一门将相奇才应用肃清寰宇崇文尚武儒行终能溢九州”，雕刻在第二大厅正面大柱上，金光辉映，蔚为壮观。两广总督张之洞为东山书院主讲黄莘田先生81寿华诞撰写的《寿序》，约2000个没有标点符号的文言繁体字，用三面大镜框展出。教育家黄遵宪，东山中学主讲李伯涛，东山初级师范创校发督李卓汉等的资料、照片，都是极为宝贵的文物。东中成立之初，学生自治会的楹联“更上一层楼尽可扩胸怀开眼孔，莫负少年志何妨跨东海驾西欧”，道出了东中学生的豪情壮志。这里还展出了叶剑英元帅的“油岩题壁”诗等资料。
客家人崇文重教，“有田要养猪，有儿要读书”。早在260多年前，光是梅县就有9间书院(现仅存东山书院)。从这里展出的文史资料，可以看出梅州文化源远流长，揭示出梅州文化的深层底蕴。梅州作为历史文化名城，从这里也可见一斑。
叶剑英元帅的寝室
1913年，叶剑英与进步师生在“东山书院”创建了梅县私立东山中学。在东山书院“魁星阁”二楼，有关部门特别开辟了一间叶剑英元帅在这段时期居住的寝室的原貌纪念室。据正在进行施工维护作业的技术人员介绍，里面的家具、生活用品、摆设等都是由东山中学精心保存下来的当年原物。
踏入这间冬暖夏凉的小屋，只见由两张条椅和数块木板拼凑起来的木板床正对着房门，发黄的蚊帐、棉被、枕头显然已保存多年。周围只有小柜、方桌、太师椅等极其简陋的家具。在这间既是寝室又是书房的小房间中，一张放置着残旧的煤油灯、笔筒的陈旧书桌最为引人注目，桌面被深浅不一的字痕墨迹染刻得斑驳陆离，由此可以想象当年书桌的主人伏案苦读、奋笔疾书的情景，令人仿佛回到了“弦诵之声不绝于耳”的书院旧时光。
王者辅与梅州东山院
清朝乾隆九年（１７４４年），安徽省天长县人王者辅，以廪生（秀才经过岁科两试一等前列者）身份破格出任嘉应州（今梅州）知州。上任后，倡议筑造程江拦水坝，创建东山书院和南冈书院，将濒危的南汉古物千佛塔从破败的东山修慧寺中移建于东山岌上，又建造东山灵济桥（今状元桥），城北教溪口桥和合溪坝桥，为梅州文教建设作出了一定的贡献。他在任提倡崇宗敬祖，建议各姓在城建立宗祠，李象元翰林作《状元桥题名簿序》历述王者辅政绩。
中国书院制度自唐末兴起以来有千年之久。东山书院是梅州古老的书院之一，由王者辅在清乾隆十一年（1746年）倡建,已漫越了二百六十多个春秋。东山书院为“三进二横”的建筑结构，其前吸周溪水之清新，后袭东山岌之灵秀，邻傍状元桥之重彩。
乾隆年间，梅县境内共建有九间书院，城中有四，即培风书院、东山书院、崇实书院和周溪书院。如今城区仅存东山书院。从古老的书院到现在的东山中学，一脉相承，弦歌不绝。
人物
在广东省梅州市有一座闻名遐迩的古书院——东山书院，它坐落在周溪河畔、状元桥边，全国重点学校东山中学之侧。该书院是共和国元帅、全国人大委员长叶剑英的母校，也是全国人大常委、金利来集团董事局主席曾宪梓、全国政协副主席叶选平的母校，还是“近代中国真正走向世界第一人”、杰出的维新人士黄遵宪返乡倡导新学的学堂，而其创建者便是天长人、清代著名“女三杰之首”王贞仪的祖父王者辅。
王者辅，字近颜，号惺斋，康熙年间生于天长北乡（祖籍浙江，明朝迁入天长），其父王颖哲，以教书为业。王者辅幼承庭训，学习勤苦，其文品、人品颇受安徽学政（“提督学政”简称。每省一人，按期至所属各府、厅考童生及生员。三年一任）、后来的“国子监祭酒”（国家最高级学官）孙嘉淦（念干）的赏识。他极力向朝廷举荐王者辅，使之得以被朝廷召见，于雍正五年“被授广东海丰县令”，王者辅由此走上仕途。
乾隆九年，王者辅被“发广东”，任嘉应州（今梅州市）知州。在嘉应四年间，他一以贯之地清廉为官，勤勉做事。到任之初，他见历年积案达2000余宗，便“明咨密访”，一一妥善加以处理，最后将积案全部查清。另外，还先后迁建了“千佛塔”，整修了“状元桥”，兴建了城北窖溪、合溪坝二桥，做了不少有益之事，被誉为“贤守”。
清乾隆十一年（1746），为了倡导重教、重文之风，延续南粤文脉，他在东山脚下以高规格精心筹建了一座“重檐歇山顶”式书院，名为“东山书院”。该书院建筑面积2655.5平方米，结构为“三进二横”。前正殿、后殿和右侧横屋为清代建筑风格。后殿为３层重檐歇山顶建筑形制，右侧横屋为歇山顶２层走马楼式建筑。其设计在当时首屈一指。该书院落成后，在“弦诵之声不绝于耳”中，培养出了许多俊杰、英才。
据考证，自宋代以来，梅州地区私塾、书院遍及城乡，有“十室之邑，必有一校”之说，但现在留存下来的只有王者辅倡建的这座书院。1964年，大文豪郭沫若到梅州考察，曾写诗夸赞此书院：“文物由来第一流”。
如今，它已历经260多年的沧桑，成为梅州文风鼎盛、喜学重教的一个象征。另外，还是我国客家地区规格最高的“重檐歇山顶”式书院建筑。
1913年，在梅州务本中学就读的青年叶剑英因不满学校当局压制言论、迫害进步学生的行为，与100多名进步师生退出“务本”，在地方进步人士和海外华侨的支持下，到王者辅留下来的东山书院创办了“私立东山中学”。在其后的2年8个月里，品学兼优的叶剑英连续两届被选为学生自治会会长，会址即设在东山书院的“魁星阁”里。其间，他在校长、老师的带领下，和同学们自制教学用具，勤俭办学，还成立了国文、英文、数学、理化、社会等研究社，设立了演说会、游艺会、新剧社等组织，开展各种活动，使东山书院再次名声远播。
叶剑英从东山书院毕业后，便飘洋过海到南洋去了。后考入云南讲武学堂，投笔从戎，走上革命征途，逐渐成长为一代大元帅。解放后，他曾三次回故乡梅州，每次他都要去看看“东山”母校。
第一次是1953年春天的一个上午，他曾在东山书院的红棉树下伫立良久；
第二次是1971年1月6日，当他走进当年读书时所住的房间时，曾很动感情地说：“真想在母校住上一晚”；
1978年，东山中学李泉隆校长到北京参加全国科学大会，时任全国人大常委会委员长的叶剑英特地邀请他到家中作客，并深情地给母校写下了这样一段文字：
“东山，是被初升的旭日光芒照耀的地方……四十四个年头，年年桃李，岁岁芬芳。四十四年前，我们为了反对官方派来的校长，毅然从北门外搬到东山书院，新建起自己的书房。这就是母校的来历，是老同学反对官方势力、不怕艰苦的手创。”
1980年5月15日，时年84岁高龄的叶剑英第三次回到“东山”母校，受到数万师生和群众的欢迎。临别前他曾一再说：“以后我还要回来的。”但最终没有再回来。
由于“文革”期间东山书院被当作“封资修”，受到了很大破坏，所以，梅州市政府于2004年投资350多万元对之进行了精心的整修。如今的东山书院，不但全面恢复了原来的建筑风格和内部设置，还开设了三个展室：第一个便是书院创建人王者辅展室，第二个是维新变法先驱黄遵宪及其在东山书院创办“东山初级师范学堂”时聘请的主讲人事迹展室，第三个则是叶剑英与当时进步师生共同创办“私立东山中学”的事迹展室。
