曾经是一名优秀篮球运动员的美国黑人运动员约翰逊，身高2．01米，体格强壮，有着很好的弹跳力，因此有人建议他练习跳高。经过一段时间的训练，他的成绩提高很快，奥运会选拔时，他居然以2．07打破了当时的跳高世界纪录。更可贵的是他向世人展示了一种叫“俯卧式”的跳高新技术。
约翰逊的神经类型不同于一般人，他能在激烈的比赛中安静地控制自己。在第10届奥运会上有40名运动员参加跳高比赛，时间拖的很长，为此很多运动员都感到疲惫不堪，而约翰逊却以平常心泰然处之。每次试跳后他躺在草地上，盖上毛毯舒服地睡上一觉，以至于当横杆升到2米时；裁判员叫他数次才把他喊醒。最后，他以2．03米获得奥运会跳高冠军。
1937年，约翰逊因严重受伤离开了田径场，为了生活他到处奔波寻找工作，1946年，警察在一条街上发现了他的尸体。就这样，一个优秀的运动员饿死在街头。
1923年苏联运动员B.佐洛夫采用俯卧式,当时还不被人们重视,直到美国的约翰逊跳过2.07米,俯卧式跳法才被人们重视.到1978年苏联运动员亚辛科跳过2.34经历40年.
跳高技术
助跑：俯卧式跳高是从起跳腿（靠近横杆的）一侧开始助跑，与横杆成25至45度角。助跑一般为6至10步，距离为14米至20米。助跑按其先后分为前段和后段。前段（开始的3或6步）自然放松，后段（最后3或4步）应快速有力，并有节奏。
助跑有两种起动方式。一种是先走两三步踏着起跑点起动；一种是踏在起跳点上站立式起动。
测量助跑的步点有两种方法。一种是走步测定（同跨越式）；另一种是跑步测定。即从起跳点（距横杆投影线60厘米至90厘米或一臂长）按所采用的起动方式、步数和速度，沿助跑路线的相反方向跑去，最后一步起跳脚的落地点就是助跑的起点。然后从这点向起跳点跑几次，反复校正，把距离确定下来，并把助跑的前后段做上标记。
前段助跑是为了获得一定的水平速度，为下段助跑做好准备。因此，动作要放松自然，身体前倾度比一般加速跑要小。后段助跑是为了获得较高的水平速度，并与起跳动作有机的结合。后段助跑，上体接近垂直，两臂摆动加大（前摆大于后摆），帮助身体重心逐渐下降。在倒数第二步摆动腿落地时，上体基本正直，重心最低，接着迅速蹬地，起跳脚向前迈步，脚跟先着地，使上体远远落在后面。
最后一步向前迈起跳腿时，两臂的摆动有两种方法：常见的是异侧臂不前摆，和同侧臂一起留在身体后面，为起跳配合做好准备。另一种方法是配合腿部动作，成一前一后的姿势，起跳腿异侧臂弯曲在体前，同侧臂接近伸直留在体后。
起跳：
起跳是从助跑的最后一步，摆动腿屈膝支撑地面开始的。当助跑倒数第二步摆动腿支撑地面时，积极做跪膝送髋的动作，接着起跳腿屈膝向前，以大腿带动小腿，脚跟沿地面向前迈出，脚跟触地后，迅速滚动至全脚掌着地。落地时，膝关节要伸直，摆动腿和两臂远远落在身后，为摆腿、摆臂做好准备。当起跳腿全脚支撑地面时，摆动腿以髋带动大腿迅速向前摆出。由于前冲力及摆动腿摆动的惯性，使起跳腿膝关节被迫弯屈，象压紧的弹簧一样。当摆动腿的膝盖摆至起跳腿膝高后，钩起脚尖，直腿向前上方猛力、快速摆起，同时提腰，提肩，起跳腿迅速伸蹬地面。当摆动腿摆到最高点时，起跳腿充分蹬直，使身体离地腾起。
多数人在起跳前，两臂留在身后，肘关节稍屈并向外展，然后和摆动腿同时向上方平行摆起。
过杆和落地：
起跳腾空后，要充分利用腾起的高度。当摆动腿的小腿越过横杆时，摆动腿与同侧臂顺势前伸并内旋，肩向内扣，头随着转动，使身体在杆上成俯卧姿势。接着，摆动腿和同侧臂继续前伸内旋，头下潜，与此同时，起跳脚屈膝上收，迅速扭转骨盆并翻转起跳腿，使身体绕横杆转过去。过杆后，两臂和摆动腿同时着地，顺势屈肘倒向沙坑。
俯卧式跳高的专门练习：
原地摆腿：身体侧对柱子、低杠等。起跳腿同侧手扶住它，摆动腿做前后摆动。摆动时幅度要大，方向要正。后摆时，膝微屈，动作放松；前摆时，膝关节经支撑腿时应迅速伸直，脚尖上钩，带动同侧髋向前送出，同时蹬直起跳腿。摆动腿同侧臂配合摆动。
迈步摆腿练习：迈起跳腿时，两臂留在身后，骨盆向前送出，接着摆动腿和臂一起由后向前上方用力摆起，摆动腿同侧髋和肩一起前送，摆动结束时，上体侧向起跳腿一侧。练习时要注意摆蹬协调配合。在摆动时，还可结合踢一定离度的树枝等。
迈步起跳：动作同上，摆动腿摆动时，起跳腿用力蹬伸，跳离地面。
助跑起跳：助跑4、6、8步起跳，摆动腿触吊球等。
正面助跑直体过杆：起跳后，起跳腿收起，屈膝越过横杆，起跳腿（或摆动腿）落地。过杆时，上体保持正直，臀部上提，髋部前送。
侧面助跑直体过杆：方法同上。
过杆与落地练习：两手撑地，起跳腿向上收并屈膝，随即将膝向侧上方翻转。侧面助跑四步，跳越斜放横杆。
