信息来源分为黑色文献、灰色文献和白色文献。黑色文献是指非公开出版发行、或者发行范围狭窄、内容保密的文献。
如军事情报资料、技术机密资料、个人隐私材料等。
除个人隐私材料外，绝大部分黑色文献密级规定，并对读者范围作明确的限定，其制作、保管和流通都严格受控，一般不允许复制。其缺点是保密程度高，非特定的读者对象基本上无法获取。