本品为唇形科植物黑夏至草Ballota nigra的地上部分。英文名：Black Horehound。多年生蔓生草本，攀援至1m。茎四棱，有纵条纹，暗绿色；叶卵圆形，边缘有齿，基部楔形，灰绿色；花紫色，轮生于茎上部叶的基部；坚果黑色。原产于地中海地区和亚洲中部，现在遍布于欧洲大部分地区、北美和亚洲地区，生于开阔地、道边及路旁。秋季采收。
黑夏至草有很长的药用历史，但是由于它难闻的气味，在现代植物药中很少应用。本品的属名Ballota是一种被疯狗咬后的解毒剂，所以英文名中才有Hound（狗），种加词nigra意为黑色的，意指叶子干燥后会变黑。戴奥斯柯瑞迪也记载，“黑夏至草叶与盐制成的膏药可治疗狗咬伤”。他还推荐了一种由本品干叶和蜂蜜制成的香膏，用于清洗感染了的伤口和溃疡。很久以前，黑夏至草用于治疗惊厥、情绪低落和绝经期疾病，但是现在很少使用。
黑夏至草含有二萜类（包括夏至草素）、鞣质、类黄酮类、皂苷类和挥发油。本品所含总邻二羟基肉桂酸类成分不得少于1.5%。《欧洲药典》（EP5.2）规定总灰分不得多于13%。
药理研究表明本品有止吐、解痉、镇静、祛痰、收敛止血、利尿通经、子宫收缩等作用。
临床上，本品在英美草药中用作止吐剂，治疗恶心、呕吐。也用于因内耳紊乱引起的恶心（如美尼尔病）。黑夏至草还可治疗神经性消化不良、失眠、紧张、痒疹以及抗痉挛等。
A plant of the genus Marrubium (M. Vulgare), which has a bitter taste, and is a weak tonic, used as a household remedy for colds, coughing, etc.
Alternative forms: hoarhound] Fetid horehound, or Black horehound, a disagreeable plant resembling horehound (Ballota nigra). Water horehound, a species of the genus Lycopus, resembling mint, but not aromatic.
Origin: OE. Horehune, AS. Harhune; har hoar, gray + hune horehound; cf. L. Cunila a species of organum, GR, Skr. Kny to smell.