啮齿动物——啮齿动物是咬东西的动物。这个名词源自拉丁语“咬东西”的意思。指啮齿目。
啮齿类属哺乳纲啮齿目。上下颌只有一对门齿，门齿无根，能终生生长。本目动物占哺乳动物的40%-50%，个体数目远超过其他哺乳动物的总合。
有关啮齿类的分类问题仍在激烈讨论，据估计，全世界共有1590-2000种，分属28-34科。
最古老的啮齿类化石发现于北美的古新世地层中。经过漫长的进化过程，特别是第三纪和第四纪早期的两次大分化，啮齿目动物在形态上已极为多样化。
啮齿类动物是哺乳动物中种类最多的一个类群，也是分布范围最广的哺乳动物，全世界大约有2000多种。除了少数种类外，一般体型均较小，数量多，繁殖快，适应力强，能生活在多种多样生境中，其中大多数种类为穴居性，从进化角度来讲，它们是现存哺乳类中最为成功的类群。啮齿类动物善于利用洞穴作它们的隐蔽所，以躲避天敌，保护幼仔，贮存食料，适应不良的气候条件。啮齿类动物与人类的关系极为密切，有许多种类对农、林、牧、粮食、仓库、建筑、运输等有害。有的种类还能传染多种疾病，危害人类生命健康。但也有不少种类具有经济价值，不仅可供肉、毛皮和科学实验用，而且对于人类的生产建设、卫生防疫、资源利用、环境保护和科学研究等方面也具有重要的实际和理论意义。更为重要的是，在自然界中啮齿类动物是许多食肉动物的主要食物来源，是陆地上的许多类型的生态系统中的食物链的重要环节，对于维持生态平衡起到了不可替代的作用。
啮齿动物没有食肉的，有些可能杂食（如吃些昆虫之类的），在食物链里是比较低等的（仅高于生产者---植物），所以高级的食肉动物许多都会吃啮齿类的（如虎狼狐狸都能吃兔子）。
