原籍安徽黟县，1915年7月18日生于北京。1929年北平安徽中学肄业。1931年至上海，在天一影片公司教国语。后在集美歌舞 剧社、五月花剧社、春秋剧社任演员 。曾参加演出《乱钟》、《ＳＯＳ》 、《梅雨》、《名优之死》等话剧。1933年从影，先后在艺华、明星等影片公司摄制的《民族生存》、《热血忠魂》、《夜来香》、《新旧上海》 、《清明时节》等影片中扮演角色。1937年后在武汉中国电影制片厂主演《保卫我们的土地》，后又在《塞上风云》等影片中扮演角色。1938年后在重庆任中国万岁剧团、中华剧艺社 演员。先后演出《中国万岁》、《雾重庆》、《虎符》、《棠棣之花》、《天国春秋》等话剧。抗战胜利后回上海，在昆仑影业公司主演《一江流春水向东》，维妙维肖地刻画了交际花王丽珍泼辣自私的性格。1948年去香港，主演《野火春风》、《恋爱之道》等影片。1949年起任上海电影制 片厂演员。曾主演《女司机》等影片 。同时担任《乡村女教师》等译制片的配音。1957年调任北京人民艺术剧 院演员，主演《北京人》、《关汉卿》、《伊索》、《骆驼祥子》等话剧 。一生在银幕和舞台上塑造了众多身世不同、性格迥异的人物形象。其表演真实细腻、热情泼辣、感情真挚。曾任第二届全国政协委员，第二、三届全国人大代表。1969年3月17日逝世。
出演的电影作品：
1933：民族生存 中国海的怒潮
1934：大家庭 女儿经
1935：热血忠魂 夜来香 兄弟行 劫后桃花
1936：新旧上海 海棠红 小玲子 清明时节
1937：压岁钱 梦里乾坤 四千金 摇钱树
1938：保卫我们的土地
1939：好丈夫1940：塞上风云
1944：血溅樱花 1947：一江春水向东流 裙带风
1948：弱者，你的名字是女人 凶手 春城花落
1949：野火春风 恋爱之道 1951：女司机
1954：一场风波 1956：李时珍。