马健顺，字贞元，明代通州人。少年时，父亲马经纶已丧。自勉好读书，为通州学宫生员（秀才），成绩优秀，于崇祯初考入北京国子监，成为贡生。学满，不愿为官，与同学杨世扬研究史学。其熟悉古人姓氏源流、古代地理、各地物产、历代书法家琐细趣事。还擅长研究探讨宋代二程（程颖、程灏）与朱熹等道家著作宗旨，以经典书籍与先人所释中有教育意义的语句为本，对照学习理解，也时常有超乎寻常的感悟，与他人见解不同。有人问：“读古书，苦不解，又不能忆，奈何？”其答：“渊明（晋代陶潜）不求甚解，东坡（宋代苏轼）不求甚熟，得此二法，能解能忆矣。”临终前告诉其子：“君子不忧不惧，吾不能也。吾所谓知忧惧者也。”叮嘱晚辈要知道忧愁和恐惧，寓意言行谨慎，严于律己，不有害于国，不有害于人，不有害于己及子孙。卒时四十九岁。生有五子，其中有二子为本州庠生（秀才）、一子为州武生（武秀才）、二子为武进士。一家文武双全。