秦始皇是第一个统一中国的皇帝，他的陵墓在西安城东30公里处。1974年2月，当地农民在秦始皇陵东侧1.5公里处打井时偶然发现了与真人真马一样大小的兵马俑。从此，一个埋藏了两千多年的地下军阵被挖掘出来，并建成博物馆。秦兵马俑坑是秦始皇的陪葬坑，由一号、二号、三号坑和兵马俑坑组成。秦始皇兵马俑被誉为“世界第八大奇迹”。1987年被联合国教科文组织列入“世界人类文化遗产”目录。
在1978年到1984年间，陕西省考古研究所秦俑考古队对一号坑进行了发掘，发掘面积为2000平方米，出土陶俑1087件，并对部分陶俑进行了修复和复位。1985年，考古队对一号坑展开第二次发掘，发掘面积为2000平方米。遗憾的是，由于当时技术设备不完善，为了更好的保护文物，第二次发掘只进行了一年就停止了。2009年这次考古工作是秦俑博物馆第一次独立对一号坑发掘。