【名称】竖琴饰板
【类别】乐器、工艺品
【年代】公元前2600年
【原属】乌尔
【简介】
作为两河流域早期的奴隶制王国，留存之今的美术文物最丰的王国是公元前3000年左右苏美尔人建起的乌尔第三王朝。据历史记载，乌尔城的统治者乌尔纳姆由于战功显赫，在城内大兴土木，修建庄严宏伟的万神庙、宫殿和寺塔。这块竖琴饰板，即是出土于乌尔城的一件历史上最古的乐器工艺品：金牛头竖琴上面的一块饰板。饰板上雕刻着美索不达米亚流行的神话传说。在饰板上第一层，即刻绘吉尔伽美什与人面天牛搏斗的情景；第二层是一只雄狮提酒坛，尾随在手捧餐桌和食物的神狼后面；第三层则描绘驴子在弹竖琴，狗熊在舞蹈的场面；第四层是山羊与一半人半兽之怪在搬运东西。这些形象后来对其他民族的神话有着很大影响。它采用线刻手法，表现得十分概括、风趣，并具有对称性，显示了古代苏美尔艺术家们的丰富想象力与艺术表现力。这件竖琴音响饰板现藏于美国宾夕法尼亚大学文物纪念馆内。
据历史记载，乌尔城的统治者乌尔纳姆修建的最早的三级寺塔吉库拉塔，就是这个时期诞生的，它十分近似于古代埃及的金字塔。此外，凡宫内享用的生活用品都富有艺术的造型和装饰特点，堪称是人类早期艺术的反映。这块竖琴饰板，即是出土于乌尔城的一件历史上最古的乐器工艺品_——金牛头竖琴(见图)上面的一块饰板。饰板上雕刻着美索不达米亚流行的神话传说。
据乌尔、玛里等古城内发现的大量泥版文书所记载，苏美尔流行着马尔都克与提阿马特的神话与英雄吉尔伽美什等传说。前者讲马尔都克神，如何撒下罗网，祭起七风，驾上四马战车，与水怪提阿马特战斗的故事。马尔都克终于降服妖魔，并把它的尸体分成两半，一半做成天，另一半做成地，又将命运之神基恩古杀死，把他的血掺合在泥土内，捏出人类，创造了世界。后一个神话讲英雄吉尔伽美什，他原是乌鲁克国王。因迫使臣民修筑城墙与神庙，黎民不胜其苦，向神求援，天神创造了另一英雄安吉杜，与之决斗。由于两人势均力敌，遂结为盟友，一起做了许多有益于人类的事，诸如战胜松怪洪巴巴，解救女神伊什塔尔。女神慕其英雄，愿以身相许，但遭到吉尔伽美什的拒绝。伊什塔尔转羞为怒，求神降下天牛与之报仇。英雄吉尔伽美什与安吉杜共同奋战，终于杀死了天牛，乌鲁克人为此普天同庆。但不久，安吉杜病死，吉尔伽美什为求永生之药，不辞辛苦、长途跋涉，途中躲开了千兽百怪，遇一女巫。女巫劝他收回此念，并说凡人不能跨越死亡之河，只有纵情享乐，了其残生。吉尔伽美什意志坚决，来到渡口，准备了120根船篙，艰难地渡过了死水，并见永生之人乌特纳庇什廷，问其永生的秘密。对方告知：世上没有永恒的东西，也没有永生的人。吉尔伽美什又追问：你的面貌并不奇，与我一样，为什么你能得到长生呢?乌特纳庇什廷就讲述了自己在世界洪水之难中如何获得永生的经过，并教导他，只有克服睡眠，才能长生不死，否则，人类是不可免死的。
这些神话虽然荒诞，却充满着许多哲理，它是早期苏美尔人对世界对自身奥秘的一种无限探究的思想反映，既是富于审美价值的语言艺术品，又是原始的哲学观。这一件竖琴饰板所雕刻的内容，基本上是这些神话的局部图解。
