汕头大学于1985年设立建工系、计算机系与信息工程系，1991年设立了机电系，1993年在此基础上组建了由机械电子工程系、计算机系、电子工程系和土木系组成的工学院。
学院现拥有结构工程博士点和计算机软件与理论、计算机应用技术、信号与信息处理、通信与信息系统、结构工程、工程力学、机械设计及理论、机械电子工程、防灾减灾工程及防护工程等九个硕士点，电子与通信工程、建筑与土木工程两个领域具备工程专业硕士学位授予权，以及计算机科学与技术、电子信息工程、通信工程、土木工程、机械设计制造及其自动化等5个本科专业（其中计算机科学与技术、电子信息工程为广东省名牌专业），已形成了学士、硕士、博士研究生的多层次人才培养体系。
工学院是汕头大学最大的学院之一，办学20多年来，一直得到李嘉诚基金会的重视和支持。现拥有加拿大工程院院士、教育部长江讲座教授等一批国际、国内知名教授，目前已形成了一支结构基本合理、改革意识强、学术精湛并具有国际视野的教师队伍。已建成“智能制造技术”教育部重点实验室、“数字信号与图像处理技术”广东省重点实验室、“结构与风洞”省教育厅重点实验室、广东省教学实践示范中心两个，以及独具特色的工学院学生科技创新实践中心等40个专业实验室，实验条件优良、设备先进。在科学研究方面，学院始终贯彻教、学、研相长的指导思想，面向国际工程技术前沿，承担了一大批国家与地方重大科技项目， 为地方经济建设和社会发展服务。
学院根据国际工程教育的发展趋势和国家发展的实际需要，采用国际先进的工程教育理念，结合我国的工程教育实际，提出了全新的EIP-CDIO人才培养模式(Ethics－Integrity－Professionalism，Conceive-Design-Implement-Operate，即道德－诚信－职业化与构思－设计－实现－运作的有机结合)，以培养知识结构合理、综合能力突出、具有多学科背景和国际视野的高级工程技术和管理人才。
学院坚持以学生为中心，全面实施工程大类招生和培养，以满足学生个性化发展的需要。学生入学时不分专业，在学习公共基础课和工程基础课之后，根据个人的兴趣和特长分专业培养。学院按照CDIO工程教育理念建设与国际接轨的课程体系，使学生拥有与国际先进工程教育一致的知识体系和能力结构；配合学校“英语提升计划”，强化学生外语应用能力；全面实行导师导学制度，以增进师生之间的互动、合作与交流。 学院以科研实验室和学生科技创新实践中心为基地，组织各类科技实践活动，强化学生的科技创新能力、系统设计能力、管理和沟通能力、团队合作精神，学生多次在 “挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛中获奖。为拓宽学生国际视野，学院还开设了“世界工程师论坛”等系列讲座；鼓励学生辅修商学、法学等专业课程；同时，学院经常举办丰富多彩的社团活动，以提高学生的竞争能力与综合素质。
经过20多年的建设，特别是近几年的改革与实践，学院进一步明确了办学思想和人才培养目标：以本科教育为主，坚持工程教育改革，高度重视人才培养质量；建立符合内涵发展的制度性保障体系，确保教育教学质量；加强师资队伍建设和教学条件建设；全面实施“厚基础、宽口径、强能力、高素质、国际化”的人才培养模式；培养适应 21世纪经济和社会发展需要的中国工程技术人才。
