即凭借祖先的功勋循例做官。
唐代入仕之途除了科举考试之外，还有门荫之制。门荫者 ，即以父祖官位，豪门世家的余荫而得官。唐荫任之制规定，三品以上大官可以荫及曾孙，五品以上荫孙。被荫之孙品阶降荫子一等 ，曾孙又降孙一等（《唐会要．用荫》）。从唐书所载可见，唐一代因门荫得官而做出政续留于史册者极少。以门荫而至宰相的数十 人之中，有政绩者不过褚遂良、姚崇和李吉甫、韦应物、李德裕父子等数人 而已。
除科举之外，唐代选官还有两条途径影响较大。一是门荫，二是流外铨。门荫是对五品以上官吏子弟的照顾措施，令其服役一定时间，然后经过专门考试则可做官。
《晋书·儒林传·范弘之》：“ 石 （ 谢石 ）阶藉门荫，屡登崇显。”
《新唐书·杜羔传》：“子 中立，字 无为 ，以门廕历太子通事舍人。”
清 毛祥麟 《对山馀墨·田臾传》：“公第以门荫得官，虽尝纳粟献钱，要无大功於朝。”