舞台上，他是一代歌王，舞台下，他赶车放羊，一首催人泪下的走西口，他唱了半个世纪。他把生命融进了黄河边上那悲凉苍劲的民歌里。
有人说他是能比帕瓦罗蒂还要高八度音的民歌王，而他却说，自己只是一个祖祖辈辈生活在黄河边的普通农民，唱歌只是为了谋生，为了过他的一生一世。
71岁的辛礼生出生在山西省河曲县，这是被称为“民歌故乡”的偏远小城，著名的《走西口》就是河曲民歌的代表作。从小辛礼生天生好嗓子，耳濡目染，学会了很多的民歌。
1954年，一场大旱让17岁的辛礼生不得不像他的祖辈一样走西口。放羊、挖渠、当搬运工，只要挣钱的活他都做了，在这艰苦寂寞的时候，只有唱起家乡的歌曲。才让他感到一丝安慰；动人的歌声也引来了一位蒙古姑娘的注意，于是教姑娘唱《五哥放羊》成为他一天中最快乐的事情。
然而，最终，他还是两手空空地回到了家乡，一年后，在河曲的大路上，到处响彻着一个叫“胶车红”的年轻人嘹亮的歌声，他就是辛礼生。从那以后，他再也没有离开过他的家乡，也没有离开过他的歌曲……
“ 不大大的小青马我喂上二升料，三天的路程两天到；水流千里归大海，走西口的哥哥回来了。” 辛礼生的歌曲唱得惊雷炸耳、声如裂帛，高亢疏散、有韵无拍，那是民歌演唱的最高境界。因为辛礼生是用他的一生在演唱民歌。
