“歇操”是扬州方言词汇，停止、结束了的意思。现代语中最贴近原意的词就是“下课”。
扬州城里有个地方叫“教场”。《扬州画舫录》记载云：扬州开设教场似乎始于宋，贾似道迁于子城北门外，宋末李庭芝、姜才在此练兵。明洪武四年，常遇春进驻扬州城，朝廷在扬州设卫指挥使司，常遇春将教场移到小东门外今址作为演兵场所，四周挖壕防御，南壕架桥，桥设辕门，四角设有军用井……。这个教场在扬州新城与旧城之间，扬州民居与军队操场为邻。扬州人对旧时部队的作息号令十分熟悉。
操场练兵称为“下操”。《笑林广记》中有《请下操》一节：一武弁惧内，面带伤痕。同僚谓曰：“以登坛发令之人，受制于一女子，何以为颜？”弁曰：“积弱所致，一时整顿不起。”同僚曰：“刀剑士卒，皆可以助兄威。候其咆哮时，先令军士披挂，枪戟林立，站于两傍，然后与之相拒。彼摄于军威，敢不降服！”弁从之。及队伍既设，弓矢既张，其妻见之，大喝一声曰：“汝装此模样，将欲何为？”弁闻之，不觉胆落，急下跪曰：“并无他意，请奶奶赴教场下操。”。扬州人称老婆为“奶奶”。弟兄几个原想给长官助威壮胆，还没等河东狮吼，就吓趴下了：“请老婆大人到操场指挥我们演习武艺。”
操练结束称“歇操”，清代扬州方言小说《飞砣全传》中有描写石信参军的一段：……兵丁见他是个跎子，跳来跳去，不觉大笑，道：“三分不象人，四分到象鬼，你也前来投军！倘若带你到大排场交战，不要被红毛达子笑死了。况且我们军已招齐，连日操三歇五。今日抓守备现在看操未回，你快家去抱孩子罢，我们用你不着，不要耽搁你。”文中“操三歇五”指军队紧张军训，每天下操三次，歇操五次。“操三歇五”在现代扬州俚语中形容张扬显摆、拽文卖弄的样子。
明代著名哲学家王守仁所著《王明阳全集》中“行岭北道申明教场军令”有两条：其一、管哨官凡遇歇操之日，并在营房居住，钤束机兵，教演武艺。敢有在家游荡，及挟妓饮酒，朋伙喧哗者，访出捆打一百。其二为：各歇操之日，各将随有器械，务在整刷锋利鲜明，毋得临时有误。如平日懒惰，不行修理，上操之际，弦矢断折，铳炮不响，旗帜不明，查出捆打一百。
《练兵实纪》是明代讲以军事训练为主的著名兵书。是明隆庆年间戚继光根据他在《纪效新书》的基础上所写。《练兵实纪》卷二，练胆气第二，第四十三条“养战马”中说：凡战马，除本军自驮马草马料之外，若代他人驮物，及雇人骑科者，雇者与者各罚马一匹，本军以军法捆打一百，枷号示众。凡马军除器甲及饮食外，不得驮物过十五斤。凡马操一日，次日必歇操。各五更早出放马，采草备马一日之食，以便次日进操。
“歇操”原是军队的行业用语，在后来的应用中，添加进了许多诙谐、幽默的元素，“歇菜”、“整歇”应该是由“歇操”演化而来。
