传说明朝正德皇帝年间，宦官刘瑾很受宠爱，被封为九千岁，可他仍有野心，想篡位自己当皇帝。
一天，皇上过生日，文武百官都到齐了。刘瑾也骑着匹枣红色的高头大马过来了，他下马时，皇帝的老师何塘发现刘瑾大红的朝服里竟然露处黄色的提花锦绣龙袍。古时候黄色的龙袍只有皇帝才能穿，何塘怀疑：莫非刘瑾今天要动手篡位？怎么办呢？机智的何塘决定用计让刘瑾自己显露原形。
宴会上，大伙一片忙碌，何塘乘乱把一只九龙杯藏到自己身上。太监分到最后，发现少了一只九龙杯，就四处寻找。何塘故意大声嚷嚷：“谁拿了九龙杯？还不赶快交出来，不交就要搜身啦!"刘瑾心里有鬼，不敢让搜。他说：“为了一只杯子，何必呢？再拿一只，不就得了？”“九千岁，您如果没有藏杯，怕什么呢？”何塘说完，朝皇帝磕了一下头，又说：“这样吧，先从万岁搜起，从上到下，挨个搜。”皇帝知道老师爱开玩笑，又见他连使眼色，好像有所暗示，就站起来，解开龙袍让大家看了一遍。搜完皇帝，何塘问：“该搜谁啦？”大家异口同声：“九千岁！”刘瑾顿时变了脸。大家更怀疑九龙杯就是他拿的，吵吵嚷嚷非搜不可。刘瑾被迫将朝服解开，大家都楞住了，里面竟是只有皇帝才能穿的龙袍。刘瑾见野心暴露，杀气腾腾地从自己的袖筒里抽出一把短刀，向皇帝猛扑过去。早有准备的何塘，飞起一脚把刘瑾绊倒，接着踩住了他那握着尖刀的手。金銮殿一片混乱。御林军冲上来，把刘瑾拖下去了。
何塘这才从怀里掏出九龙杯说：“我藏杯，就是为了除奸啊！”
