潮剧唱腔的特点，主要表现在唱腔的用调上。曲牌唱腔或对偶曲唱腔一般都应用四种调即［轻三六调］、［重三六调］、［活三五调］、［反线调］，此外还有［锁南枝］调、［斗鹌鹑］调，以及犯腔犯调。
［轻三六调］以61235为主音构成旋律，适用于表现欢快跳跃、轻松热烈的情调，如《大难陈三》的［哭相思］。
［重三六调］以71245为主音构成旋律，用于表现庄穆、沉重、激动的情绪，如《奏黉门》的［黄龙滚］。
［活三五调］以57124为主音构成旋律，善于表现悲哀和优怨的情感；［活三五调］为潮剧唱腔中的特殊音调，在唱腔中，其音调和潮语腔调十分密切，因唱词语音升降而产生音调圆活多变，故艺人说：“从乐谱上看，［活三五调］只有五音，但唱奏之，则一音数韵，圆活变化不止十音。”具有潮腔潮调的浓厚韵味，如《琼花》的［晴天霹雳］等；［活三五调］属悲调，但潮剧唱腔用调多变，也有悲调喜唱的，如《京城会》的［皂罗袍］。
［反线调］以61245为主音构成旋律，它是［轻三六调］的变体调，即以凡为宫，唱奏起来有特殊的风味，多用于游园玩耍、轻松明快的场面，如《刺梁骥》的［罗汉月］等。
犯腔犯调，是潮剧唱腔用调中经常出现的手法。潮剧唱腔用调比较讲究，一般互不混杂，如［轻三六调］避免74为主音，［重三六调］避免63为主音，如果混用，则为相犯。传统剧目《杨子良讨亲》中的曲牌［弄魂幡］，是由［轻三六调］［重三六调］［活三五调］［反线调］四个调相犯而成，艺人俗称为［四斗臭（凑）］，具有诙谐风趣的情调。［锁南枝］调和［斗鹌鹑］调也属犯调，但其子母腔句比较稳定。
［斗鹌鹑］调多用于自叹或待迟（待人末至）场面，带有凄清伤感的情绪。［锁南枝］曲调较为沉闷，但也用于激动场面。
