杨岭乡位于临安市城西北13公里，地处南苕溪上游，濒临里畈水库，北靠临目、石门乡，西接青云镇，南连锦城镇，东邻高虹镇。驻地杨桥头，海拔126米。
以杨桥头和众社岭，各取一字，组合得名。1950年建杨岭乡，1956年成立杨岭高级社，1958年成立杨岭公社，同年10月并入天目山公社，1961年分出仍为杨岭公社，1984年4月改公社为乡。
该乡投资25万元新建林业综合办公室楼480平方米；投资115万元，建造称动电话塔一座；投资45万元，修复苕溪大坝4处，计306米。
自1996年以来，杨岭乡被杭州市新墙办定为试点乡镇，1997年获省级功臣单位，1998年又获此殊荣。新型墙体材料的推广应用，对保护耕地、节约能源、改善建筑功能、改变传统建筑面貌发挥了积极的作用。新型墙体改革以来，使用新墙砖建房40幢，计10000平方米，包括其他附房，围墙等用砖50余万块，节省土地8.25亩，节约能源折标准煤310吨，增加实用面积667平方米。