经颅磁刺激(Transcranial Magnetic StimulationTMS)是Barker 等于1985年首先创立的一种皮层刺激方法具有无痛、无损伤、操作简便、安全可靠等优点很快得到临床应用。Barker研究小组于1985年成立了英国 Magstim公司生产出世界首台经颅磁刺激器。经颅磁刺激器因其无痛、非创伤的物理特性，实现人类一直以来的梦想—虚拟地损毁大脑探索脑功能及高级认知功能。随着计算机技术的发展，具有连续可调重复刺激的经颅磁刺激（rTMS）出现，并在临床精神病、神经疾病及康复领域获得越来越多的认可.
目前利用TMS技术进行诊断领域的应用有：运动诱发电位（MEP）、中枢运动传导时间（CMCT）、运动阈值（MT）、成对刺激和皮之间的抑制和易化（ICI/ICF）、中枢静息期（SP）等等。
应用了治疗领域的有：主要是神经科、精神科和康复理疗科等。在脊髓损伤、帕金森病（PD）、癫痫、缺血性卒中、精神分裂症（阴性症状）、抑郁症、强迫症、躁狂症、创伤后应激障碍（PTSD）、颅外上后康复、卒中后康复、外周神经康复等有不错的效果。是无创伤治疗和康复领域的少有的设备。
目前的科研课题有：TMS与情绪、疲劳、麻醉药物、认知研究、躯体感觉皮层、毒品、性成瘾等。
2008年10月，有史以来第一次，美国FDA认证通过了经颅磁刺激用于治疗药物抵抗型抑郁症，有效率大约20%