大山包位于昭通市西部，距城区79公里，海拔3100—3140米，年平均气温6.2℃。作为国家一级保护动物——黑颈鹤的越冬栖息地，已被国内外的科技工作者、摄影家所熟知。每到冬季，大批的科技工作者、摄影家背负行囊，登上了大山包；国际鹤类基金会主席乔奇.阿奇波派出的“滇东北黑颈鹤越冬考察队”也走进了大山包。
云南省昭通市昭阳区西北部的大山包乡地处东经103°14′55″—103°23′49″、北纬27°18′38″—27°29′15″，总面积 19200公顷 。大山包自然保护区地处滇东北五莲峰山脉，大山包是其主峰，属构造侵蚀高中山，海拔多在3000— 3200m ；最高海拔为课车梁子 3364m ，最低海拔为老林村委会半坡村坡脚与鲁甸县交界的箐沟交叉处，海拔为 2210m ，相对高差 1154m 。大山包属暖温性高原季风气候，冬寒夏凉，年平均气温为 6.2℃ ，一月平均气温 -1℃ ，七月平均气温 12.7℃ ，≥ 10℃ 的活动温 841.1℃ 。日照长，年日照时数2200—2300小时。无霜期年平均天数为134天，最短年只有84天，故植物生长期短。年降雨量 1165mm ，雨量分布不均，5—10月降雨量占全年降雨量的88%。 1990年1月5日 经昭通市人民政府批准，成立了县级昭通市大山包黑颈鹤自然保护区； 1994年3月31日 ，经云南省人民政府批准，升格为省级自然保护区。大山包是中国目前黑颈鹤越冬海拔最高的亚高山湿地生态系统，境内有大片被誉为"地球之肾"的沼泽湿地，成为世界濒危动物黑颈鹤的理想越冬栖息地。据有关资料，世界上原有鹤类32种，现仅存15种，黑颈鹤是唯一生活在高原湿地的鹤类。全世界已知的5554只黑颈鹤中，在大山包栖息的种群有600多只，占国内已知黑颈鹤种群的四分之一。黑颈鹤集中越冬栖息于大海子、跳墩河等地，高原地形开阔，山头浑圆，湿地低凹，尤其大海子湿地呈低凹的锅底形，相对高差50— 100m 。冬季水位下降，浅水区面积增加，是黑颈鹤良好的夜宿场所。每年的10月下旬至来年的4月初黑颈鹤在此栖息。据 2005年1月19日 调查观测到1131只，成年鹤862只，占总数76.2%；亚成年鹤及幼鹤269只，占总数的23.8%，结构表明是一支趋向兴旺的自然种群，每年在大山包越冬时间为176-202天。
大山包的最佳旅行时间是秋冬季，8月初至10月初，山上的养花、燕麦、芳草地成块成片，层层叠叠，色彩斑斓，把苍凉的大山包点缀成一个世外桃源般的梦幻世界。此时的大山包，可以称得上是摄影者的乐园，常可以看到专业摄影师扛着设备四处选景。在大山包的跳墩河水库、大海子水库两个地方可看到成群结队的黑颈鹤在湖边觅食、栖息。
冬季，到大山包去看黑颈鹤。
