远程教育组织系统中，包括两个特征子系统：“课程开发子系统”和“学生支持服务子系统”，以及在组织系统中使这些活动与其它活动区别开来的任务范围。
“课程开发子系统”包括课程的计划、设计和具体化，以及用机械、电子方式对教学过程的记录（与所采用的教学法和将来的授课程序结构一起）。
“学生支持服务子系统”包括本组织机构针对在家里（或在学生家庭附近的学习中心）的学习而设计的活动，这些活动提供给学生个人使用的、预先录制的个别化教程。教程模拟教师和学生小组上课的场景，通常兼有口头讲解，和以群体学习为基础的教育的课程授课方式。
“课程开发子系统”和“学生支持服务子系统”这两个特征子系统决定了远程教学系统的性质，并使之有别于其他形式的教学管理系统。