吉尔迦美什史诗是目前已知世界最古老的英雄史诗。是一部关于苏美尔三大英雄之一的吉尔迦美什的赞歌。虽然这是一部残缺了近1/3的作品，但从余下的2000多行诗中，我们还是能够感受到苏美尔人对他们伟大英雄的崇拜赞美之情。
在遥远的古代，人类尚处于懵懂的童年时代，对自然的认识还只是刚刚开始，而在面对强大的自然力量时，人们往往意识到自身力量的渺小，命运的控制权被一种无形的力量所操纵着——他们把这种不知名的力量叫做神。随着时间的推移，人类的力量渐渐地强大起来，人们似乎预见了战胜自然的可能，他们开始幻想、期待自己的同类中出现一个力量强大的人物，代替他们完成战胜自然的伟大事业。所以有人说，所谓“乱世出英雄”，“时世造英雄”，其实更确切地说是人们的呼唤和期待造就了英雄的。
吉尔迦美什是一个真实存在的历史人物，他的英雄业绩在人们长期的传颂中，像所有其它的英雄史诗一样，被赋予了神奇浪漫的色彩。人们在吉尔迦美什身上寄托了自己许多美好的情感和愿望，如美貌、力量、正义、勇敢、友情等。人们美化了他的出身、样貌和力量：
“大力神[塑成了]他的形态，
天神舍马什授予他[俊美的面庞]，
阿达德赐给他堂堂风采，
诸大神使吉尔迦美什姿容[秀逸]
他有九[指尺]的宽胸，十一步尺的[身材]
他三分之二是神，[三分之一是人]，……
[ ]如同野牛一般，高高的[ ]
他手执武器的气概无人可比。
他的<鼓>能使伙伴奋臂而起。”
他又是勇敢和正义的化身，为了铲除森林怪兽芬巴巴，与他的朋友恩奇都不畏艰险、义无返顾地走上了征讨之路，并最终杀死了芬巴巴。
“我一旦战死，就名扬身显——
‘吉尔迦美什是征讨可怕的芬巴巴，
战斗在沙场才把身献’，
为我们子孙万代，芳名永传。”
这种气概是何等的壮阔！正是人们期待已久的，满足了他们对英雄
而他与恩奇都的友情更是令人崇敬和向往，中国人有句话叫“人生得一知己足矣”，我想每个人一生中都在追求或期待拥有这样一位生死与共的知己吧。当恩奇都死的时候，吉尔迦美什悲痛到无以复加（史诗从第七块泥板开始到最后，用了数百行诗来表现这种生离死别的悲伤），他“泪如泉涌，在原野里彷徨”，“日日夜夜，我朝着他流泪，我不甘心把他就此送进坟墓，也许我的朋友会由于我的悲伤而一旦复苏”，这也正应证了中国人的那句话，“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时”。
吉尔迦美什是本诗颂扬赞美的主人公，但是苏美尔人在塑造英雄人物的时候，并不回避他的缺点和过错。
“吉尔迦美什不给父亲们保留儿子，
[日日夜夜]，他的残暴从不敛息。
……
吉尔迦美什不给母亲们保留闺女，
[即便是武]士的女儿，[贵族的爱妻]！”就是这样一个残暴的统治者，在遇到恩奇都后改正了过错并成为了正义的化身。这种先抑后扬的写法使得英雄形象更为真实和饱满，情节也更具起伏感，这表明那时候的苏美尔人已经具备了相当成熟的叙述技巧。
在这部史诗中，还闪耀着人类的一种可贵精神，那就是尊严。人类在神的面前不再是一味地谦卑，而是以正义为坚持。吉尔迦美什断然拒绝女神伊什妲尔的求爱并将其过去的恶行一一历数的那段话让人读了后实在是畅快淋漓。一个不可一世的女神，在听完那样正义凛然的责骂后，恼羞成怒，跑去她父母那里哭诉，真是大快人心啊。我想，这一方面是寄托了人们对于伟大英雄出现的期待，能够带领他们抵御和战胜自然的控制和威胁；另一方面也反映了人们对于恶势力的痛恨，不愿意屈服于恶人的淫威，希望正义的力量最终能够惩处那些作恶之人。
