每年的4月到10月，在靠近美国西北部太平洋沿岸大坝的旁边，总有一些寂寞的老人拿着计数器轮番坐在那里，眼睛紧盯着水面，手指不停地按键。别误会，他们不是老年痴呆，更不是在玩电子游戏，这就是他们每天的工作——数鱼。
在这儿，有专为鱼修建的回游通道。鱼类，特别是鲑鱼，如果遇到了大坝，就不会游回到河里。这些为鱼建造的阶梯就是让它们回到山中的湍流里产卵。数鱼人守在这里，每当看到一条鱼经过时，就要按一下键作为记录。
这样的工作每天要干满8小时，平均每小时按键达300次左右。一天下来，数鱼人个个眼珠鼓胀，手指酸痛。但这不算严重，对于他们来说，最不能忍受的还是单调。当然这工作也有让他们兴奋的时候，那就是不同种类的鱼经过时，需要他们快速地按下不同的按钮，这恐怕是数鱼工作中最大的挑战与乐趣了。
数鱼工作虽然也属于简单的体力劳动，可意义重大。因为管理部门要根据他们统计的数量来确定最终的捕鱼量。还多亏了这个做法，现在回到出生地的鲑鱼数量逐渐增多。这对于那些寂寞的数鱼人来说绝对是个好消息。只是现在，愿意从事数鱼工作的人越来越少，这个重任大部分也只好落在那些需要打发时间的退休老人身上了。
