所谓新型自考，是基于当今高等教育自学考试发展状况，并结合了高等教育自学考试的专业设置、课程结构、助学模式、考试方式等方面因素提出的全新的自学考试概念，是高等教育自学考试改革发展的必然产物。
高等教育自学考试是我国改革开放中创造的以个人自学、社会助学、国家考试相结合的一种高等教育制度。《高等教育法》规定：“国家实现高等教育自学考试制度，经考试合格的发给相应的学历证书或者其他学业证书。”目前，高等教育自学考试已成为高等教育三大重要形式之一，是成人接受继续教育的一种有效途径，也是我国规模最大的开放型高等教育形式。
高等教育自学考试的任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。是贯彻《宪法》规定的“鼓励自学成才”和《教育法》规定的公民享有平等教育权利的具体体现,从而实现学者有其教的。
新型自考是在原有高等教育自学考试各专业项目基础上，结合我国社会和经济发展需要，尤其是新行业、新产业的产生，改革原有专业或设置新增专业；突破和优化原有的教学内容、教学过程、教学服务；强调学历与非学历并重发展。
新型自考不仅在原有基础上推出全新的应用型专业，还创新和发展了适应职业发展需要的学习目标与学习方式，从行业出发进行专业知识的教学，从职业考虑提高工作技能的训练，全面培养社会需要、国家稀缺的高能力多技能的复合型管理人才。助学模式由最早的考前辅导到系统的面授助学,发展到当今的系统面授与视频远程教学相结合的多种助学方式；考试安排由最初的一年两次考试发展到每年三至五次考试，对于那些学习基础好、时间和精力都许可的学员来讲，可以在较短时间内学完参考全部课程，节省了大量时间，充分体现出自学考试的灵活性和多样性。
新型自考融入了全新的学习元素，是对原有自学考试教学的优化和提升，也是对原有自学考试各专业学习的完善和增值。新型自考仍属于国家高等教育自学考试范畴。以中英合作项目专业、应用型项目专业为代表，在保持原有高等教育自学考试的特点外，更增加和丰富了其科学性、高效性、和谐性、统一性的特色。
二十一世纪是学习的世纪，终身教育将成为未来社会发展中的重要趋势。“形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”是中国共产党第十六次全国代表大会向全国人民发出的动员令和宣言书，它表明构建终身教育体系，建设学习型社会已经成为国家的意志，成为我国“全面建设小康社会”的目标之一。《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》要求，进一步“完善自学考试制度，形成社会化、开放式的教育网络，为适应多层次、多形式的教育需求，开辟更为广阔的途径，逐渐完善终身学习体系”。在新的历史条件下，在我国学习型社会形成过程中，高等教育自学考试将发挥不可替代的特殊作用，为广开成才之路创造良好的条件。
新型自考也将以全面提高教育质量为目标、推进全民教育为宗旨，加强职业教育为手段，以适应终身学习的需要，充分发挥自学考试的特点，深化教学技术革新，完善自学考试服务，提高学生的教育质量，积极探索并扩大服务领域，为适应多层次、多形式的教育需求开辟更为广阔的途径。
新型自考的“新”体现在：
1.学习内容“新”：
新型自考注重学历和技能的双重提升：专家认为“新型自考”是自考制度发展的一个方向，其中最突出的一项就是新型自考的专业设计将和相关行业发展紧密联系。首先，新型自考专业设置职业性色彩突出、实用性强，和行业最新需求紧密结合，是能够派上用场的应用性专业；其次，新型自考专业的课程更为精练，减少了一些纯理论性的课程，增加了职业能力的课程，这样不仅提高了学生学习效率，同时给了他们更多的参与实践的机会；最后，新型自考专业的课程开设可以实现校企合作的教学实践模式，这非常有利于学生就业和这个专业的发展壮大。这样，学习考试就不只是单纯的学历取证，更侧重学员专业知识、实际应用、职业能力的培养。
以中英合作项目专业为例，专业课程多数采用英国相关教材加以翻译或重新编写。既引入先进的专业知识，又融入西方的职业标准，再结合中国的实际国情，让学员在课程学习中不仅得到专业知识的教学，而且同时获取职业技能的训练，还可通过相关课程的对接，直接获取行业职业资格证书。
2.学习方式“新”：
新型自考注重教学与学习的互动补充：首先，教师的授课以案例教学为主，紧密结合社会关注热点，帮助学员更好的理解专业知识，直接获取行业工作经验；消除了人们对自学考试理解上误区，因为新自考专业的部分课程是需要在教师的教学指导，才能真正领悟课程的要点。其次，依托高新技术的网络支持，创新建立的“面授+远程”学习模式，也满足了不同学员的各类学习需求，全日面授、业余面授、视频远程、视频网络等多种学习方式，全方位地帮助学员更好的规划学习。最后，多元化的信息补充，专业化的行业讲座也促使学员更好地了解行业动态。
新型自考适应自学考试的变革，在全国高等教育自学考试委员会的指导下，考试既参与国家专业考试，也设置行业资格考试的课程对接。从考题上增加案例试题的测试，让考试更开放，更灵活，弱化学员的死记硬背，让考试真正做到对学习过程和学习效果的检验。
3.毕业回报“新”：
新型自考迎合自学考试的发展需求，培养多技能的复合型应用人才，管理人才。学员可以一学多证，通过不同的课程考试，不仅可以获得国家学历证书，而且还可以获得行业、部委的资格证书，以满足更高的职场竞争需要。新型自考所涉及的专业是各行业新增或热门专业，学员凭借扎实专业的知识，熟练的职业技能，开放的竞争理念，立足于新时代的职场。
