中国作家协会会员，黑龙江省作家协会签约作家，浙江理工大学文化传播学院兼职教授。 1984年开始创作，至今已在《小说界》《北京文学》《萌芽》《天津文学》《当代作家》《澳门日报》等国内外报刊发表小说数百篇，其中多篇被《小说月报》《中华文学选刊》《读者》《作家文摘》噬中学生阅读》等报刊转载，并被收入《中国新时期微型小说经典》《微型小说鉴赏词典》《中国当代微型小说排行榜》《中国当代幽默微型小说选》《世界华文微型小说精选》(汉英对照)等多种选本，有作品被选人美国、日本等大学教材。已出版《袁炳发小小说》《弯弯的月亮》两部微型小说集，曾获全国微型小说优秀作品奖、《微型小说选刊》“我最喜爱的微型小说”奖、首届中国小小说金麻雀奖提名奖等奖项。代表作有：《一把炒米》《身后的人》《1976年7月28日》《弯弯的月亮》《寻找红苹果》《生命》《狗》《男孩和女孩的故事》《朋友》《谎言》等。小小说被改编过电视短剧在央视三台播放。
在中国小小说界，袁炳发与侯德云、于德北被称为“东北三剑客”。袁炳发的微型小说题材较为宽泛，以反映当代社会生活为主，语言朴实自然、简洁老到，善于采用白描手法叙写故事、展开情节，而将沉甸甸的思想隐藏于跌宕起伏的故事背后；行文奇诡，往往于平常处出新出奇；巧妙地设置悬念使他的作品显出几分空灵玄妙；情节设置丝丝入扣、开合有度以及巧妙的结尾处理很好地体现了他对微型小说这种文体的驾轻就熟；而注重思想深度的开掘又使他的作品显得厚重、有分量，从而闪射出耀眼的理性光芒。
