玉垒乡位于甘肃文县东南部,白水江下游,碧口水库上游,东连碧口镇,南接范坝、店坝乡。西依横丹乡,北靠口头坝乡。东西长39公里（是全县最长的乡）,南北宽8公里,地域面积238平方公里,占全县总面积的2.89％。乡政府驻地玉枕村,距县城46公里,海拔700米。
全乡辖12个行政村（蒿坪、齐心坝、马家沟、何家坪、徐家湾、李家坪、余家、玉垒、筏子坝、黄路、大山、冉家坪）,56个合作社,156个自然村,1273户,5637人,群众居住分散。耕地面积10300亩,其中水田273亩,水浇地2665亩,旱地7362亩,梯田3950亩,高山耕地占86%,经济林果1230亩,农民人均耕地1.75亩。全乡经济总收入587万元,多种经营收入270万元,粮食总产223万公斤,农民人均有粮381公斤,人均纯收入786元。
玉垒乡,因境内有玉垒关而得名。全乡在白水江两岸,国道212线穿境而过。素有“四多四少”,山大林少,坡多坝少,水多地少,崖多路少。气候干燥,土地瘠薄,自然条件差。境内草坝山海拔2158米,坐落在与范坝乡交界处。粮食作物主要有玉米、小麦、黄豆；经济作物有油桐、木耳、核桃、生漆、核桃等。1975年,因修建碧口水电站,淹没川坝良田2000多亩,搬迁到高半山18个村、100多户、500多人。碧口水库建成后,玉垒成为”水泽之乡“,水产养殖随之兴起,库内沟湾有珍稀动物水獭栖息。库区水面为农民提供了便捷的水上运输,水上运输随之兴起,有机动木船20余艘,农民到碧口赶集,运送山贷等土特产均用木船。境内有省水文总站蒿坪水文站。
境内古玉垒关,是文县著名四大雄关之一, 位于关头坝大桥下一公里处,两崖峭壁,势极陡险,为唐宋以来置戍守处。旧省志称为“秦蜀咽喉”。其关隘险道有诗为证,明代诗人张其亮《玉垒关》诗曰：天开一堑锁咽喉,控制西南二百州。御冠有方泥不靖,重门无警析长收,岩前月白鸡啼哓,林外风清雁瞰秋,瞻彼路傍来往客,谁腾紫气驾青牛。三国时魏将郭淮所筑的郭淮城遗址在关头坝,今俱淹没于碧口水库底。乡政府驻地原名“玉枕”。据说山崖间有一石,状如玉笋,色白光亮如玉,可望而不可及,人力难取,故而得名“玉枕”。宋代诗人鲜于先《玉枕》诗曰：群山耸秀抱孤峰,一枕依稀玉色同。织女不知机石坠,嫦娥翻觉海蟾空。明代设有驿站,故又名玉枕驿。
境内白龙江与白水江交汇处一公里的老玉垒乡（现玉垒坪前）,古有阴平桥,为铁链式吊桥,是通往蜀道咽喉。三国魏将伐蜀以后桥址多次变迁,明朝末年(1643年)被匪寇焚毁,清朝康熙辛已年(1702年)复建木桥,清朝咸丰六年(1856年)重建玉垒关木桥,多次维修其桥雄姿姿,堪为一景,称之为秦蜀咽喉。1949年12月,国民党部队为阻止解放军南下将桥焚毁,后遗址淹于碧口库区。
玉垒境内古栈道处处皆是。文州郡守杨 诗《题玉枕驿》曰：栈道险复险,客怀愁更愁。万山俱绝壁,一水不通舟。
玉垒关为阴平古渡。1963年。甘川公路通车后,改设木船汽车渡口。1975年碧口水库蓄水,公路改线于北岸,迁设轮机渡口于关头坝。每年五至十月碧口电厂防汛泄洪,库内水位下降,拖轮停渡,过往旅客行人只能乘小船过江攀崖上公路,叫苦不迭。玉垒关公路吊桥始建于1985年5月,1988年9月18建成通车,历时3年多,也称关头坝大桥,是一座加劲式桁架双链式汽车吊桥,总投资870多万元,全长 212米,净跨180米,桥面宽7.5米,自重1000吨,可供20吨重型汽车双向行驶,在国内同类桥梁中是第三座,恰似一条钢铁长龙腾空飞舞,使天堑 变通途,对改善文县交通状况、促进外贸出口、旅游起着重大作用。境内的玉垒坪铁索桥,也是白龙江上最大的铁索桥之一。
玉垒乡坚持“稳定农业,发展经济,夯实基础,科技兴农,保持稳定”的方针,基本实现解决温饱。一是大搞农田水利建设,农业基础加强。新修全长13公里的何家坪、玉珍、徐家湾、黄路、蒿坪等5条水渠,新建总容量2000立方的汉坪坝、齐心坝、张家山雨水集灌蓄水池45个,新增水浇地1000多亩。新修平崖、大山、松林山、汉坪山、水沟山、上阳山、王家山、余家、蔡家石、黄路坝、冉家坪黄 路坝、筏子坝等15处人饮工程,解决17个合作社、540户、2480人、620头大牲畜饮水难问题。创办了黄路、冉家、姚家水沟、张家山、玉垒坪、左家沟、徐家湾等7个农建点,修梯田1700多亩。二是交通能源基础设施建设进一步加强,新修了全长1500多米的蒿坪杨家坝、何家湾、何家坪、姚家水沟、黄路半山、筏子坝等5条乡村农机路,新建筏子坝、玉垒坪2处码头,新建全长11公里的汉坪咀至那下山、青岗坪、黄路坝、大沟4处农电线路。解决了当地群众行路难、照明难、加工难问题。三是支柱产业开发稳步发展,栽植花椒、核桃、橙子、板栗等各种经济树29万株,发展蔬菜、西瓜600多亩。
