定义用两个节点和一条弧线可以表示一个简单的事实，对于表示占有关系的语义网络，是通过允许节点既可以表示一个物体或一组物体，也可以表示情况和动作。每一情况节点可以有一组向外的弧(事例弧)，称为事例框，用以说明与该事例有关的各种变量。选择语义基元就是试图用一组基元来表示知识。这些基元描述基本知识，并以图解表示的形式相互联系。用于表示知识和建立认知模型的一种带标号的有向图。在语义网络中，带标号的节点表示思考对象──具体事物、抽象概念、状态和局势等；带标号的有向弧则表示节点所代表对象间的关系。语义网络中每一条有向弧及其连接的两个节点在表达力上相当于一个二元谓词公式。
要求在选择节点时，首先要弄清节点是用于表示基本的物体或概念的，或是用于多种目的的。否则，如果语义网络只被用来表示一个特定的物体或概念，那么当有更多的实例时就需要更多的语义网络。
事例例如，下图相当于ON（c,a）（c直接在a上），图1b相当于EQUAL(OWNER（BOOK），STUDENT)（书的拥有者是学生）。因此语义网络可用来对知识作出陈述性表示。它比逻辑表示直观，在用于常识推理时，有时也较为方便。