森鸥外 (1862--1922)，日本作家，日本近代文学创始人之一。他的处女作《舞女》被认为是日本浪漫主义文学先驱之作。森鸥外本名森林太郎，出身于武士家庭，祖上历代是藩主的侍医。自幼受武士道德教育，通习儒家经典。维新后随父进京。一八八一年毕业于东京大学医学部，为出国深造，本想进文部省，却不得不按父母的旨意，就职于陆军部，任教于陆军军医学校。三年后，奉命留德，专攻卫生学。四年的留学生活，对他影响极大。医学上得到深造的同时，身在异国，西方的人文环境和先进的科学文化，使他的眼界胸襟也为之一变。他强记博闻，广泛涉猎西方文史名著，研究叔本华和尼采等哲学思想，深受哈特曼美学理论的影响，成为他后来写小说搞评论的根据。一八八八年回国后，就职于军医学校，历任教官、校长、近卫师团军医部长、陆军军医总监，最后升任为陆军部医务局长。中日、日俄两次战争时，森鸥外均曾奉命出征，到过我国东北、台湾。一九一六年辞去现役军职，翌年任宫内省帝室博物馆总长，直至去世。
作为明治政府的高官，上层知识分子的代表，森鸥外的思想，既有进步的一面，也有因循的局限。他自称是一个“留洋归来的保守派”，调和与妥协是其处世原则。但是，西方的自由思想和民主精神，也给予他深刻影响，始终贯穿于他的创作中。德国学成归来，有感于日本国内的落后闭塞，应时代的要求，森鸥外以“战斗的启蒙家”姿态，凭借他对西方哲学、美学、文学理论的深厚修养，在文化上展开全面的启蒙。一八八九年，他用稿酬创办文学评论刊物《栅草纸》，旨在廓清当时文学创作与理论上的混乱。就各家的文论严加评论，并与近代小说理论的开拓者坪内逍遥，关于文学上“没理想”问题进行长达八个月的论争，是为日本现代文学史上第一次真正的文学论争。评论之余，森鸥外还译介欧美文学中各类体裁的作品，为当时的文坛提供多样的作品范例。所译安徒生的小说《即兴诗人》，曾获极高评价，认为臻于翻译文学的极致；著名自然主义作家正宗白鸟年轻时读此译文，曾“喜极而泣”(《明治文学总评》)。与此同时，森鸥外初涉创作，便一鸣惊人，借留学期间的亲历，以浪漫抒情的笔调，写成《舞姬》等短篇，显示出卓越的才华，赢得广泛的读者，产生深远的影响。
