银监会批准筹建的第一家城商行合作联盟——山东城商行联盟2008年9月18日在济南挂牌开业。该联盟由山东省14家城市商业银行各出资1000万元成立，注册资本1.4亿元，是专门从事银行后台服务的非银行金融机构。
据山东银监局副局长王晓春介绍，合作联盟是该省14家城市商业银行在保持现有法人地位不变的前提下，共同出资组建的一家新的联合体，是具有独立法人资格的金融性服务公司。合作联盟不经营具体银行业务，其主要职责是为该省各城商行提供后台支持服务，包括银行IT系统的开发和数据运营维护、支付结算及业务运营平台服务、金融产品研发以及信息咨询等。但其不具有管理职能，不直接参与股东行的业务运营和经营管理。
1.4亿元的注册资本主要用于统一IT平台等基础性设施建设，该平台正式投入后，合作联盟将根据业务服务量来制定收费标准，维持正常运营。
德国储蓄银行当外援，不同于此前的徽商银行和浙商银行，山东城商行合作联盟走的是一条新路子，更多借鉴了德国储蓄银行联合发展的经验。德国储蓄银行其400多家各自独立经营的储蓄银行，就是依托搭建统一的后方服务支持平台，保持了高度的稳定性和强大的市场竞争力。
山东省是全国城商行数量较多的省份，与安徽、江苏和浙江等省份的城商行不同，14家城商行发展均衡，经营状况普遍不错，2007年经营利润49.77亿元。这些城商行更倾向于选择德国储蓄银行的模式，既保持了现有法人地位和业务独立，又能妥善解决IT建设滞后、尖端人才匮乏以及创新能力不足等问题。
王晓春说，合作联盟组建过程中，该省14家城商行与德国储蓄银行国家合作基金会专门签署了一个技术援助协议，德方负责提供全方位技术支持，该项目目前已经成为德国政府国际援助项目之一。2006年以来，德方派出了多批技术专家来鲁指导工作。
研发成本节省五分之一，“合作联盟正式运营后，对山东城商行发展的影响将是巨大的、多方面的。”王晓春说，由于规模所限，城商行的IT系统建设非常滞后，严重影响著自身业务的发展速度和质量。据测算，由合作联盟统一开发IT平台，可将研发成本节省至各行分别开发费用的五分之一左右。
王晓春说，合作联盟成立后，将逐步建立系统、统一的培训体系，各城商行的人才培训工作更加科学有效，成本也会降低。同时，还解决了各城商行业务及产品创新不足的“短板”问题。
