生物学名称：
贝类中毒是由一些浮游藻类合成的多种毒素而引起的，这些藻类（在大多数病例中为腰鞭毛虫，可引起赤潮）是贝类的食物。这些毒素在贝类中蓄积，有时被代谢。其中有20种毒素可引起麻痹性贝类中毒（PSP），它们都是蛤蚌毒素的衍生物。而腹泻性贝类中毒（DSP）则大概是由一组高分子量的聚醚引起，这些聚醚包括冈田酸，甲藻毒素，pettenotoxins，和yessotoxin。而一类叫做短菌毒素的聚醚可引起神经毒性贝类中毒（NSP）。失忆性贝类中毒（ASP）是由特殊的氨基酸、软骨藻酸引起，它们是贝类污染物。
疾病名称：
贝类中毒的类型：麻痹性贝类中毒（PSP）、腹泻性贝类中毒（DSP）、神经毒性贝类中毒（NSP）、失忆性贝类中毒（ASP）。
疾病特征：
食用了被污染的贝类可以产生各种症状，这取决于毒素的种类、它们在贝类中的浓度、和食用被污染贝类的量。在麻痹性贝类中毒的病例中，临床表现多为神经性的，包括麻刺感，烧灼感，麻木，嗜睡，语无伦次，和呼吸麻痹。而DSP，NSP和ASP的症状更加不典型。DSP一般表现为较轻微的胃肠道紊乱，如恶心、呕吐、腹泻、和腹痛并伴有寒战、头痛和发热。NSP既有胃肠道症状又有神经症状，包括麻刺感和口唇、舌头、喉部麻木，肌肉痛，眩晕，冷热感觉颠倒，腹泻，和呕吐。ASP表现为胃肠道紊乱（呕吐，腹泻，腹痛）和神经系统症状（辨物不清，记忆丧失，方向知觉的丧失，癫痫发作，昏迷）。
引起疾病的相关食物：
所有的贝类（滤食性软体动物）都有潜在的毒性 。但是，PSP一般与贻贝(海虹)、蛤蜊、扇贝、和干贝有关；NSP与从佛罗里达海岸和墨西哥湾捕捞的贝类有关；DSP与贻贝(海虹)、牡蛎、和干贝有关，而ASP与贻贝(海虹)有关。
发病率：
因为对贝类中毒的发生及其严重性没有比较好的统计学资料，所以没有办法得到这类疾病的真正发病率。贝类中毒的病例常常被误诊为其它疾病，而且一般很少被报告。在贝类中毒的四种类型中，从公共卫生的角度来看，最严重的是PSP。过去，PSP毒素的强烈毒性已导致了非常高的死亡率。
并发症：
PSP：中毒症状进展相当快，在摄入贝类0.5到2小时内即可发生，这主要取决于摄入毒素的量。在严重的病例中，呼吸麻痹很常见，如果没有提供呼吸支持就可能发生死亡。如果在中毒后12小时内应用呼吸支持，病人常常可以完全恢复，而没有持久的副作用。对于特殊病例，由于这种毒素有弱的降低血压作用，即使有呼吸支持，仍然可能因为心血管衰竭而发生死亡。
NSP：这类中毒在摄入贝类后几分钟到几个小时内发生；持续时间相当短，从几个小时到数天。恢复完全几乎没有后遗症；尚无死亡的报告。
DSP：这类中毒的发生取决于摄入毒素的剂量，在摄入贝类后少则30分钟到两三个小时内即可发生，疾病症状持续2到3天。恢复完全无后遗症；这种疾病一般没有生命危险。
ASP：这类中毒以在24小时内出现胃肠道症状为特征；神经症状发生在48小时以内。在老年人中，中毒症状特别严重，可有阿尔茨海默病(Alzheimer disease)的症状。迄今为止，所有死亡均发生在老年病人中。
